“我们接下来去哪里？”等到二人拐下高速，李炘问史蒂道。
后者看了看仪表盘上显示的时间——此时已接近下午四点，街道因晚高峰而变得有些拥堵。
“郑今天难得说要一起去，想搭个顺风车。格雷格约的五点在银湖区碰头，加上堵车的时间，现在接了他出发，应该刚好能赶上。”史蒂说着，上了个坡，拐到了两晚上前他们曾经到过的那栋水泥公寓边上——和李炘所在的员工宿舍一样，这栋楼的走廊和楼梯也修建在楼房主体的外边、丝毫没有考虑过遮风避雨的需要。
“平时同事聚会，郑先生都不来的吗？”
史蒂一边给郑发短消息，一边点了点头。“这人生分得很。仔细一想，这应该是今年他第一次答应一起出去喝酒。”
他们又在车上坐了几分钟，突然看见一个穿黑色卫衣、挽着袖子的瘦削人影从顶楼的走廊穿过、下了楼梯间——是郑敏之。
后者好像也看见了史蒂的吉普车。他这时刚刚走出公寓、面朝二人的方向。
不知为什么，郑走了两步，却突然警惕地停下了脚步，一只手下意识地朝后伸去、握住了公寓门口的最后一截楼梯扶手。
“他在做什么？”李炘疑惑地问道，而史蒂皱起眉头、朝郑视线的方向望去。
“见鬼。”他小声咒骂道，一边打手势示意李炘保持安静，一边悄悄摇下了车窗。
李炘顺着他的目光望去，发现街角有两个穿着黑色风衣、戴费多拉帽的家伙。二人神色凛然，配上他们的穿着，活脱脱像是黑色电影里走出来的侦探二人组。他们正像盯上了猎物一样看着郑敏之，各自从不同的方向接近后者，好像是想把他逼近死角。
“区防队的人。”史蒂观察着那乌鸦似的二人组，见他们好像暂时还未察觉就停在离郑敏之不到五十步远的这辆吉普车，于是小声对李炘解释道。
“他们想干什么？”李炘有些担心地小声回问史蒂，后者摇了摇头。
“注意他们的风衣下摆。”史蒂小声提醒道——李炘这才发现他们腰际不自然的隆起。
“你觉得他们有配枪？”
“我不觉得会出什么大事，但还是小心为妙。”史蒂一边伏下身、越过李炘朝三人的方向观望，一边答道，“万一事态升级，我们随时准备增援。”
李炘点了点头。与此同时，街道另一边的三人中，有人开口了——从李炘与史蒂的位置，刚好能把他们的对话听个七七八八。
“急救队的蝴蝶刀，就是你吗？”其中一个黑衣人问道，由于区防队的二人此时背对着李炘与史蒂的方向，他们看不清这人的长相。
郑原本以沉静的眼神打量着黑衣的二人组、始终与他们保持着距离。这时，他听见问话，先是愣了愣，接着哑然失笑。
“我没有听说过。”他下意识地收回右手、捋了捋卫衣的袖子，又把两手抄在身前，“是谁想出了这么个花里胡哨的名字？”
见郑敏之有所动作，那个之前问话的黑衣人紧张地把手探到了靠近腰际的位置，却被他的同伴以轻微的眼神与手势制止住了。
“我们之前见过。”那个更加年迈、更加沉稳的区防队员说道，“你是特勘队的人，不是吗？”
郑打量了那人两眼，突然显露认出熟人的表情，点了点头。“你是冈崎他们分队的？他最近还好吗？”
那人苦笑了一下。
“七年前小队解散之后，我再也没见过他。”他摘下帽子、用手指犁过生铁色的背头。“我看起来像是来叙旧的吗？”
郑没有回答，只是仍旧抄着手、耸了耸肩。
“即使是区防队的人，也不至于无故找上急救队员械斗吧？”半晌，他重新挑起话头。
“你会错意了。”那个更年迈一些的区防队员摇了摇头，“我们只是来给你们提个醒，没别的意思。——我知道最近梅耶派给你的差事，也知道你们在寻找某个特定的人。”
“你想说什么？”郑的表情突然变得严肃起来，他眯起眼睛。
“他同时也是区防队的目标。——别再继续掺和了，放弃你们的搜查吧。从你们放他出院的一瞬间，你们已经自主放弃了对他的所属权，之后的事情就该区防队接手了。”
郑笑了笑。
“所属权？”他埋头看了看地面，又重新抬头，“不愧是区防队。是什么给了你们错觉，让你们觉得一个大活人可以被人无条件支配？——你们准备怎么接手，像西部拓荒时代一样开始猎人头皮吗？”
“你们已经打草惊蛇了。这人已经从原住址逃离、下落不明了。”这时，那个更年轻一些的区防队员忍不住插嘴道，“不要再继续搅和了，这样下去对两方都没有好处。”
郑摇了摇头。
“你们如何获得他家住址的？”他问道。
年轻的区防队员迟疑了一下，看向年长的那人，后者微微点了点头。
“从s限——也就是雇佣此人进入造访区的公司——拿到的住址。我们找到那家屋子的时候，整栋房子已经被荒废很久了。”
“所以你们便急匆匆地冲过来、找到急救队的人，像宣誓领地的野狗一样狂吠？”郑再次摇了摇头。
年轻的区防队员因为他的话而气急败坏、想要上前一步，却被年长的那人拦住了。
郑看似若无其事地朝远处一瞥，实际上却是偷偷朝着吉普车上的李炘和史蒂打了个眼色：“我们手头留有进入造访区前、该公司提供的全部队员的备份身份信息。在寻访这个伤者的同时，以防万一，我们将这些信息与政府个人信息系统的存档进行了比对。”
他说着，重新看向两个区防队员。
“在此过程中，多人出现查无此人、或照片与真人外貌不符的情况。我们怀疑s限公司很可能在身份信息上故意造了假——不排除他们雇佣了非法移民进入造访区、依靠杜撰的身份信息来蒙混过关的可能性。”
两个区防队员彼此对视一眼，又再次瞪向郑敏之，后者摊了摊手。
“我没有撒谎的必要。你们也可以自行再次查证。”
两个黑衣人没有立刻回答。
“感谢你的协助。”最后，那个年长一些的区防队员悠悠地答道。“即便如此，我们仍旧请求你们停止插手对此人的搜查行动——不管是你也好，还是你的同僚也罢。近日我们将正式对急救队提出停止追查的请求，但在此之前，为了你们的安全考虑，请不要擅自行动。”
他一边说着，一边转身，直勾勾地朝吉普车里二人的方向投去一瞥，把李炘惊出一身冷汗。
在此之后，区防队的二人没有再多说什么，只是微微向郑敏之鞠了一躬，快步离开了。
后者冷眼看着他们消失在街道拐角处，才终于重新朝着李炘和史蒂的方向慢慢走来。