“探长，探长，发生命案了。”清晨，楼下传来孙小利急促的叫唤之声。
天色刚刚放亮，孙小利就成为首个抵达办公室的巡捕。这是他在警校时期养成的好习惯。还没有坐定，就在此时，他接到了电话报案……
“是哪里啊？谁死了？”杨崇古推窗而立，揉着惺忪的双目，低头看向桌子上的闹钟，此刻才不到早上六点钟。
“撒公馆。撒老先生昨夜被人给杀了。”孙小利稳坐在自行车上，单脚着地，抬头回应道。
糟了。杨崇古神情一紧，迅速完成洗漱，边穿警服，边匆匆下楼，来到孙小利身旁。
程顺义等邻居闻声而动，纷纷围聚上来询问情况。杨崇古来不及解释，坐上脚踏车，就往撒公馆奔去。
……
撒公馆，撒清卧室。
撒夫人面色凝重，双手紧握佛珠，紧闭双眼，默然无声地端坐在床畔座椅之上。
茉莉低头嘤嘤啜泣，站在一旁伺候着老夫人。
众多家仆跪伏在地，涕泪交加地哀嚎：“老爷，您死的好惨啊”。
庄叔亦是悲痛不已，掩面泣涕。若非郑啸林在旁需相伴左右，他亦欲投身跪拜之列。
杨崇古身后随着孙小利急匆匆踏入现场，先行向郑啸林行礼致意，紧接着转向庄叔询问：“庄叔，撒老先生何时被害的？”
庄叔引领杨崇古来到外面一僻静之处，向其详述了发现撒清尸体的经过……
撒夫人一直忧虑女儿仍被囚禁于巡捕房，昨夜无眠，心情沉重。于是，她独自一人在后院佛龛内室中守夜，整夜吃斋念佛，祈求女儿平安归来。
撒清先是在房研读典籍，撰写章，临近午夜时分，方才返回卧室独自入睡。
庄叔在悉心照料撒清就寝后，亦返回卧室休息。
今日清晨，天色初明，庄叔于房门外呼喊老爷用早餐，反复呼唤，却未闻回应。庄叔深感诧异，推门而入，竟发现撒清倒卧于血泊之中。
说着说着，庄叔又是老泪纵横。
杨崇古回到卧室，在做好防护措施后，稳步走到床前，对撒清的遗体进行了细致的查验——
死者左胸部位插有一枚金色的凤凰簪子，鲜血已经凝固，周边的睡衣因此湿润一片。
撒清的面部表情显得扭曲不适，双眼无法闭合，双下肢多次蹬踏，呈现出离世未瞑的状况。
两手沾染了血污，呈挣扎状置于金簪两侧，右手中指骨折，拇指断裂，虎口处瘀痕斑斑。
中指戴着的金箍蓝宝石戒指上残留一小块皮肉，推测此为凶手手背遭受刮擦所致。
杨崇古试着还原当时的场景……
在撒清深度沉睡之际，行凶者潜至床侧，趁其未加防备，骤然将金簪刺入其胸膛。
撒清在遭受袭击后，下意识地用双手捂住了胸口。因此，凶手的一个手腕应当是被撒清的右手握住了。
凶手为逃脱现场，用力掰断了被害人撒清的大拇指，从而摆脱了束缚。然而，这一行为亦导致其手背受伤。
再看卧室的门后一侧，有一把东洋短刀掉落在地上。捡起短刀，杨崇古仔细查看刀刃，上面没有血迹，却有与其他兵器搏斗时留下的新痕。
此情况表明，在撒清离世之后，凶手原欲离开卧室，但却被持有短刀的另一位神秘人阻截于门口。于是，双方展开了一场激烈的搏斗。
结合春日受伤的胳膊，杨崇古初步推断，凶手为一位搏击技艺精湛的人士，春日就是贸然闯进来的那个神秘人，然后两人激烈交手。
但是，相较之下春日并非凶手之对手。由春日的伤势可见一斑，东洋短刀应是他落荒而逃遗留现场的证明。
为何凶手未选用刀具直接了断撒清，反而选择使用金簪作为凶器呢？
杨崇古重新审视着凤凰金簪，察觉到其中两只凤凰的眼睛部位，竟然巧妙地以两个“撒”字镌刻而成。
再看东洋短刀就显得平淡无奇了，就是日本浪人用来剖腹自杀的用具。这符合春日的身份，一个低等级日本特务随身携带的利器。
拿起两件凶器，杨崇古向郑啸林简单地介绍了撒清致死的原因。
听完后，郑啸林交代了几句严查严办的客套话，并向撒夫人致以节哀顺变，就匆匆离开了撒公馆。
杨崇古将凤凰金簪递给庄叔，请其查看：“庄叔，你看看这是什么意思？”
未料想，庄叔在看到金簪后，脸色突变，惊惧之色溢于言表。其双腿顿时失力，颤颤巍巍，一时间竟无言以对。
杨崇古顿感其中必有隐情，当着撒夫人的面，不便过于仔细询问。于是，他示意孙小利搀扶庄叔到外面的亭子内休息。
经过一段时间的静坐调息，庄叔方才恢复如常。他懊悔不已，连连拍打着自己的胸脯，悲痛地说：“造孽啊，真是造孽啊。”
杨崇古与孙小利相视一望，面面相觑。