原先他们三口跟谢婆子住一起，后来又另买了个宽敞些的宅子，三个人搬了过去，家里的仆人也是越添越多，烧火的，洗衣的，干杂事的。宏桂芹的小日子，倒也越显滋润了。可这些都是表面现象，都说有钱的男人，十有*都得耍弄幺蛾子。更别说是谢远了，没钱的时候都能耍，更何况现在有钱了。包养个女人，对他来说，不过是小菜一碟，为了这事，他们夫妻二人可没少吵架。
至于宏宝，那日子过的怎么一个惨字了得。整日被关在胡家，大门不出，二门不迈。不是他不想迈，那么些人看着，他哪里迈的出出去，加之胡柳儿有了身孕，他们也算是奉子成婚。胡家老头子，对胡柳儿的身孕精贵的不得了。严重声明，若是宏宝敢惹胡柳儿生气，一定是家法伺候，至于家法是个什么东东，不用猜也能想像得到，肯定不好受。
宏宝在胡家属于孤立无援，家里的仆人一个都不给带来，他身边的人，都是胡家的，试问，谁会帮他？鬼才肯呢！
宏有成对这个儿子也是失望透顶，没用又窝囊，还屡教不改。所以在宏宝成亲的一个月后，他果断娶了府里的婢女，就是那个叫春桃的，为此宏宝娘不知哭了多少个日日夜夜，上吊都闹了好几回。说实话，她是最苦的，儿子白送给了人，老头子又要另娶小妾，对她的打击，怎可谓不大。
可是再闹又能怎样，聘礼都下了，宏有成是先斩后奏，先把风声放出去，让宏宝娘就是想反对也没法子。娶了小妾，宏有成整天乐的屁颠屁颠，走哪都把小妾事着，春桃长的也算水灵，做婢女的时候倒是没瞧出来她有哄人的本事，当了人家的小妾，这哄人的本事自学成才，把宏有成哄的昏天黑地。娶了新人，便将宏宝娘抛到脑后，再没去她的房里睡过觉。
客栈的生意稳步增长，李武自打那次抓贼事件之后，不敢再贸然对他们采取啥形动，再者说，跟同福客栈有过节的又不是他，他犯不着给宏有成当枪使，他家还一大堆事呢！小妾生了个男娃，可谢红秀的肚子却迟迟不见有动静，她在那个家也就更没法立足，她不好过，自然也不能让李武的小妾好过，闹的是天翻地覆。
小二听这几个女人的言行，直呼以后不敢娶媳妇了，娶回来那还不是遭罪吗？
到了秋季，花娘的花圃也闲了下来，秋天草木枯竭，她自制的暖房也只能养少量珍贵的花草，毕竟烧木炭取火的代价可是很大的。秦语堂倒是不闲，整日的忙着卖药熬药，花娘有时也去帮他的忙，两人的关系不说有多近，可也不似从前，秦语堂一见她就躲的地步，也算是进步了吧！
消停的日子总是过不了多久，就得出些事，闹腾一番，或是忙忙碌碌的，赶完这头赶那头。
看着客栈的生意稳定，而且麦芽还兼顾卖变好的皮蛋，以及家里果园结出的梨子，有了客栈做为基地，她连联系下家都不用，直接将成熟的梨子拿给他们尝尝。
因为品种好，加上合理的园林管理，果园里结出的梨子，个头大，水分充足，皮薄肉嫩，跟乡下普通的土品种的梨子区别大了去了。
那些商人见着梨子口感好，都纷纷跟麦芽预定，他们送货回程，这一路走下来，梨子就能卖个七七八八，回到村子里，或是沿途经过县城，剩下的三三两两也就卖光了。
有了这条广阔的销路，麦芽一点都不担心梨子卖不出去，甚至连其他三家的梨子也一并拉来卖了。
要说卖梨子的那几日，实在是难得见到的热闹景像，整车整车的梨子往同福客栈门前汇聚，回头搬上另一辆马车，又整车整车的给拉走了。林德寿跟黄年都乐的合不拢嘴，光是数钱，就把他们手都数软了。
山上的秋板栗也到了要收获的时候，得等到初冬时节，才好上山采板栗。板栗的销路不用愁，黄大全早铺好了，可今年要的货远比去年多的多，连同福客栈的住客听说了板栗一事，也纷纷要下订。
但这事李元青跟麦芽都不敢揽下来，收获梨子的时候，他们几家就请了不少村民去帮忙，不然根本忙不过来。收梨子还好些，只要摘下来，一筐一筐的往山下运就成。可板栗不同，板栗外面有层刺儿壳，得雇专人去收拾。
孔老板给他们出了个主意，收获板栗的时候，他们可以自己去弄，李元青他们只要负责把板栗从山上运下来，接下来的活，他们可以带着工人去干，至于收板栗的价格还是按着剥好的算。他们能收多少板栗，全凭着他们带着的人，能干多少，这样最公平了，不会存在抢生意的现象。
李元青听他说的很果断，便询问了原由，若是没有吃过板栗，谁也不敢说这样的大话。孔老板倒不隐瞒，直说他去年在四方货栈吃过一次糖炒板栗，吃过之后，是念念不忘，可惜这附近除了四方货栈，再没有别的店卖板栗，他也听说，只有榆树村才有板栗树。
李元青跟麦芽一商量，觉得这办法不错，一旦到了收获的时候，村里的人手肯定是不够的。那片板栗林，他们去年都没摘遍。随着板栗树越来越多，今年肯定能收获更多的板栗。
到了深秋，李元青带着麦芽跟牛牛，又回了遍老家，林虎考完了秋试，能在店里帮忙打个下手，李元青按着伙计的工钱，给他开工资，反正他要是回老家也是成天闲玩，还不如在客栈帮忙，顺便也能挣些银子。
有他们几个在，李元青跟麦芽也能轻松些，这一趟回老家，就得把板栗的事办完，梨子已经收完了，回头还得把梨树枝修剪一番，好让它们能平安过冬。
牛牛虽然还不到一周岁，可是已经能走路了，就是经常会摔跤，好在秋天穿的厚了，也不会摔伤。
小溪沟的水还是一如既往的清澈，涓涓不息的流淌着。
自打牛牛出生后，他们就在县城跟村里来回跑，牛牛待在县城的时间比在乡下还要多，可他对家还是能记得，这不，还没到门口，远远的就嚷嚷开了。
李氏在家里听见动静，欢欢喜喜的跑出来看，瞧见是他们回来了，欢喜的不行，“哎哟哟，是我的小孙子回来啦，快叫奶奶看看，嗯，长高了，也长大了，瞧这小模样，你娘可真会带，瞧把你喂的，多结实。”
跟在李氏后面出来的，还有两个小娃，正是大头跟小豹，大头不似以前见着麦芽他们，总是一副桀骜不驯，满不以为意的表情。他拉着弟弟躲在院门后，偷偷朝我面瞄。
当看见麦芽抱着牛牛下车时，大头拉着弟弟，朝他们走了过来，“二叔二婶，我还得回去做饭，先走了。”他一说完，便要拉着弟弟绕过马车，往家去。
“为啥急着走啊，”李元青叫住他们，“中午还回去做饭了，回头让你爹也一起过来吃饭就是，你二婶给你俩做新衣裳了，就在这儿试穿，看看合不合适。”
麦芽看他俩一副忐忑又无措的模样，也怪心疼。听说，何秀自打那天走了之后，就再没回来过。李元木气的也不去找她，虽然他心里也挺想念媳妇的，可只要一看见大头腿上的伤疤，他就满心痛心。如果他先低头把何秀接回来，往后她肯定是变本加厉，根本不会为了他们爷三改变。
大头跟小豹本性都不坏，要怪只怪何秀教育方法不得当。都说父母是孩子最好的老师，父母怎么做，孩子就怎样跟着学，这话一点都不假。
李氏也心疼两个大孙子，“既然二婶给你俩做新衣裳了，这会就别回去了，等下让你二叔去家里叫你爹过来，你俩带着弟弟进屋玩去吧！”
麦芽上前摸摸小豹的头，又眼色柔和的看了看大头，对他俩笑着道：“不光有新衣服，还有好些吃的，你看二婶这刚回来，很多东西都要收拾，我一忙牛牛就没人带了，你俩是哥哥，哪有哥哥不带弟弟的道理，是不是？”
大头看了眼牛牛，像牛牛这般大小的娃，都喜欢跟大孩子玩耍，牛牛看见大头跟小豹兴奋坏了，两只手臂张着，就要挣脱李氏的怀抱，他想跟哥哥玩。
大头跟小豹原本也不是真心想回家，就是觉着在这儿这不好，可听见婶子既然这么说了，也就觉着责任重大。大头认真道：“那我带着牛牛就在院子里玩，二叔，等会你把院里的井盖上，不然牛牛在院里玩，会不安全的。”
李氏看他说的头头是道，懂事的很，顿时很是欣慰，“瞧瞧咱家大头现在多懂事，小豹也是，你们俩都懂事。”
麦芽笑道：“好了，那牛牛就交给你们了，等会婶子把马带来的东西拿出来给你们吃，好些零嘴呢！”
李氏把牛牛放在地上，让大头拉着，看见牛牛都会走路了，李氏更是喜爱坏了，“成，你俩带吧，奶奶中午杀只鸡去，好好让你俩过过馋瘾。”
小豹听说要杀鸡，高兴的又蹦又跳，牛牛看他欢喜的模样，他也跟着抖腿，可是抖的很搞怪，看的周围人，全都哄然大笑。
李元青把马车上的东西一包一包往家里扛。麦芽乘着还没烧饭的功夫，去了哥哥那里，想看看小外甥田园。今儿的天有点阴，有点阴冷。田园刚满月不久，成天的除了吃就是睡，吃饱了睡，睡醒了吃，倒也省心。麦芽进院的时候，郑玉正带着小田园坐在炕上，田园在睡觉，她就在边上缝补衣裳。
郑玉一早就听见马车轱辘滚动的声音，就是没想到会是他们回来，这会见着麦芽进来了，赶忙推开窗子，招呼她进屋里坐。
另一边，厨房里有个人走了出来，先前郑玉娘去县城服侍她做月子的时候，麦芽见过她很多次。记得头一次见她，还是帮着郑玉退掉亲事的那次，当时郑玉娘给她的感觉，是挺善良的，也疼爱女儿，一直护着她，不让她嫁给马宽。
俗话说，路遥知马力，日久见人心，一段日子相处下来，郑玉娘的秉性就暴露无余。先是，她十分抠门，不管吃的用的穿的，是不是冬天掏钱买的，或是陈二顺，或是麦芽他们买的，到了她手里的，只要扣半分。吃的扣半分，用的也扣半分，穿的就全收起来，你连个影子都别想看到。
家里有时摆些糕点啥的，以为是家里人吃的，所以才一点点变少，却不然。有一回叫麦芽瞧见了，郑玉娘正拿布袋子偷偷装着，肯定是要带回去给小儿子吃的。
除了抠门，郑玉娘还很爱做主，即使是女儿做月子，她也是什么都要自己拿主意，包括孩子怎么穿诱喂奶，郑玉怎么进补，全都得听她的。好在那会田氏也要生了，顾不上跟她争执，否则这两人肯定得闹矛盾。
郑玉之所以急着回老家，这也是其中的原因之一。
郑玉娘看着麦芽进家来了，倒也十分热情的招呼她，“哟，是麦芽来啦，你们是刚到，还是一早就回来了，快进屋去坐坐，婶子给你倒杯茶。”
麦芽不动声色的婉拒道：“婶子你别忙了，我们虽然刚到，但也不渴，我去看看田园，等下还要回隔壁去呢！”郑玉娘一张嘴讲出话，就叫人听着不痛快。客栈里就属早上最忙，那么多的客人要退房，还要收拾客人退掉的厢房，卫生被褥都要拆洗，她不帮着干能行吗？她走的这几天，找了两个年轻力壮的妇人，按着天算工钱。林翠只管指挥她们干就好，不用她自己动手。请两个帮佣也不贵。开店做生意，哪能面面俱到，凡事都亲力亲为。