寅时，江采言准时从院中的夫子居醒来。 净面，漱口，绾发，对着铜镜认认真真一丝不苟地打理好青色的特质夫子袍，推门而出，步行一刻钟至知行堂，从门房取过钥匙后开锁入侧室，批阅学生昨日的试卷。 给每一份试卷在评分的同时进行分类，上等试卷要上报奖励，中等试卷要勉励鞭策，下等试卷要分析原因，有些学子是实在对珠算苦手，便以引导兴趣为主，实在不行便帮忙重新规划选科，不必在珠算这一科死磕，有些学子则是方法有误，需要根据学子自身情况细细分析重新规划 自她入丹心院做夫子以来，唯恐做错任意一步，于是三年如一日，未有半分懈怠。 卯时，院钟声撞钟五声，江采言起身将已经分好的试卷归入架，垂首用心地整理好衣冠，准备前往堂内为部分提前到来的学子们解疑答惑。 门先她一步被推开，江采言迷茫地抬头，天色尚暗，两排头戴官样着灰衣的差役立于门前，领头之人展开手中画像对着她边比对边发问道， “祖籍湖州，江氏采言？” 江采言不免下意识后退一步，迟疑着点头，宛如生锈木偶。 “带走。” 辰时，正逢雪月望日，早已汇集在太极门外的朝臣们按规定的次序鱼贯而入两仪殿，待立定后有宫侍传呼，两队仪账有序而出，圣人随后登台入御座，有宫侍急步上前放下珠帘以隔圣听，紧接着是太后入殿，至圣人身后半步落座。 武官员分列，礼部唱名，百官俯首，行一叩三拜大礼，礼毕，有事启奏的官员们依次上奏，顾沉月摩挲着手中象笏，面无波澜地看百官争斗，几场有关赈灾御寒边疆等等的争论方歇，本以为今日朝议到此为止，忽然有一高扬的男声自下首传来，出列时掷地有声。 “微臣，有本上奏。” 真是有朝气，不是日日朝参的群臣们能比的，顾沉月从百般无聊的状态中回神，侧目向后望去。 六七品朝臣统一的青矾色圆领袍，手持竹笏出列的青年清新俊逸，一双柳叶弯刀眉下双眼锐利，背挺肩阔，嗓音清越，完全的生面孔，在一众群魔乱舞的老顽固之中，显得尤为出挑。 是个还不错的郎君，顾沉月漫不经心地想，朝议散后可以派人留意一二。 原圣人身体抱恙，诸事暂且交由太后殿下定夺，眼下朝议进行了一阵，似乎是回光返照有了些精神气，疲惫的声音透过层层珠帘，传至这寂静无声的朝堂。 “准奏。” “微臣御史台侍御史风休住，上奏揭发——三年前科举舞弊一事。” 三年前的科举，是在当时的太后殿下主持下走的正规三省程序，是开恩典允准女子科考的第一次尝试。 顾沉月一瞬间肃正了身体，收回眼神时不经意地与左后方薛枕栖的目光对视一瞬，对方眉眼轻蹙，望向她的眼底泛着淡淡的不满，还有几分居高临下的怜悯，看得顾沉月忍不住一蹙眉。 三年前的科举，录取的女子实打实的也只有三个，且都只是贡士。御史台闲得没事推个六品侍御史出来查科举舞弊，看着像是准备拿人做马前卒了，六品侍御史的清高傲骨再硬，也硬不过七十大板，若再出身个寒门庶族，连买草席的钱都不会有。 “科考取士自前朝始——延续至我朝五十余年，科举，乃国之根本，民心之重。这科举舞弊绝非小事，乃是可能动摇国本的大事。风御史，你既敢奏此事，便详细说来。” “承天门外登闻鼓，挝鼓立石者，令御史受状以闻。”风休住俯身行礼，目光炯炯道，“十日前，有人在承天门外登闻鼓外挝鼓立石申冤。” “微臣恰好路过，将人带至御史台后，此人自称隶属江南道湖州人士，姓诸名唤康伯，三年前在湖州参考会试时，主考官收授贿赂，故意将其试卷与另一考生调换，导致其落榜。” “如今，诸康伯何在？” “如今人正在御史台修养，诸学子曾试图在湖州寻求公义，奈何另一考生出自当地富庶之家，诸学子人微言轻还险些遭人灭口，一路跋山涉水躲躲藏藏，历时三年才行至长安天子脚下，在承天门外挝鼓立石寻一公道。” “那替换了他的那名学子，姓甚名甚？是何来历？” “替换了诸康伯的那位学子出身湖州江氏，家中有做皇商生意，与湖州各级官员皆有来往——” 顾沉月握紧了手中象笏，终于领悟道方才薛枕栖那一眼的含义。 “姓江，名采言。” 御座之上珠帘后，疾病缠身着的圣人像是在沉思，满堂寂静，顾沉月挺直腰身面无表情，承受着来自四面八方朝臣们的审视与
探寻目光。 不用猜想，这其中肯定有薛枕栖的手笔，昨夜她看过风休住上奏过的所有有关她的公折子，知晓此人乃是寒门科举出身，与江采言同届的状元郎,原先在刑部供职，因协助上司屡颇奇案冤案，去年随上司一同转调至御史台。 “既如此此案——便由御史台定夺处理，务必要彻查到底，严惩不贷，还天下学子一个清明。” 风休住俯身欲应答，顾沉月先一步出列行礼，声音温淡地阻止道：“微臣有奏，此举不妥。” “常侍，你有何不满？但说无妨。” 风休住紧蹙着眉朝着顾沉月行礼，声音紧绷道：“微臣自认此案证据清晰，事件明了，若有任何不妥之处，还望常侍大人言明。” 顾沉月从他身上感受到锋利锐意，对方如同一把开刃的宝剑出鞘，直直地向她而来，顾沉月轻描淡写地瞥他一眼，余光扫过面上仍是怜悯之色的薛枕栖，从容不迫地行一回礼道， “正如圣上所言，科考取士乃国之根本，民生之重，那么涉及到科举舞弊这样重大的案件审理，怎可交由御史台一家全权独大？合该依照旧制，请刑部会同中、门下二省集议，以示慎重。” “此案交接查探皆由御史台经手，依常侍大人所言，证人证言交接琐碎不说，还容易让有心之人钻了空子暗箱操作。” “刑部、中、门下，朝堂司法重器与大国公器，能臣强人皆汇聚于此，结果在风御史眼中，不过是蛀虫丛生，暗通曲款之地，”顾沉月冷然垂手，略一行礼，嘲讽十足地接着道，“风御史仅蛰居六品之位，实在屈才。” “你——” 年轻的郎君额头青筋暴起，白面之色红晕顿生，为官不过几年，能入朝时间更短，资历粗浅，随意激几句便沉不住气忘了初衷。 “常侍大人所言有理，然依律法，挝鼓立石者，令御史受状以闻，虽为三司会审，御史台也可按律参与，从旁协助一二。” 只听声音便能知晓其人，顾沉月抬首，绯袍郎君仪态端方，翩翩行礼，声音温润如玉地朝上首行礼后娓娓道来。 薛枕栖话落再次抬起手臂，目光直直地看向顾沉月，端得是世家君子仪态再次行礼。 “常侍大人以为如何？” “我也不过是指出风御史所言不合理之处，其余圣上自有明断。” “几位爱卿皆言之有理，”御座之上，圣人疲倦的声音自珠帘后传来，像是透支了所有体力，“剩余诸事，皆交由中省决议。” “退朝——” 百官俯首，行一叩三拜大礼，依序鱼贯而出太极殿内，走长乐永安二门而出至横街。 天光大亮，长安城中各坊已见炊烟人气，绯袍郎君轻步缓行，腰间金銙蹀躞带上配有一枚色泽温润的美玉，其上刻有小字薛。 “薛给事中，”顾沉月冷淡地轻扫来人一眼，“朝议已散，给事中不去门下外省处理公政务，滞留横街做什么。” “常侍大人不也停留在此。” “太后殿下赐我宫令，自可随意出入太极宫内外，给事中又凭何如此呢？莫不是想让殿内侍御史记上几笔也好留史册。” “殿下何必如此咄咄逼人，薛某不过见此天色晴朗，心生欢喜驻足欣赏，殿下如此指摘薛某爱美之心，又何有此礼？” “于公我是三品常侍，你不过五品给事中，官高你不止一品，于私我乃皇族公主，你不过是世家出身，领了个世子身份，这样说来，郎君既要与我论礼——，”顾沉月淡淡地瞥他一眼，意有所指地放重语调，“在我面前聆听教诲，便合该温顺谦卑些。” 她侧目眺望，瞧见远处一道青衣，似是驻足凝望了她们二人许久，见她望过去后遥遥一行礼离去。 顾沉月收回目光看向身侧的薛枕栖，语气温淡地接着道：“郎君慧眼，得了条好狗，便是出门游荡，也不忘为主人望风。” “殿下说笑了，薛某养的不是狗，”薛枕栖立在她身侧，语气同样温淡，“那是狼，狼性凶狠好斗，殿下要多加小心才是，不过薛氏的兽医一向出众，想来可为殿下排忧解难一二，那狼嗅觉灵敏，殿下可别被闻出什么异样，若白白葬送了狼腹，薛某自会为殿下惋惜的。” “是么？”顾沉月轻轻一笑，“多谢薛郎君好意提醒，我拭目以待。”