从千步廊起，穿望云亭，过凝阴阁，天气晴朗或阴凉的日子里，总计是一千三百五十二步。 他比去年新长高了三寸，用的步伐也少了——一二九五、一二九六、一二九七、一二九八，顾明灼低垂着的头抬起，青衣长衫的少年披着狐青裘手捂胸口，在原地歇了片刻，等到面上红晕平歇呼吸顺畅后，才右转过宫墙入长廊，高高悬挂着延嘉殿三个大字的匾额霎那间映入那双茶褐色双眸。 五十四步。 他和阿姐间的距离，又少了五十四步。 延嘉殿外，当值的宫侍注意到了这位体弱多病的小皇子，忙不第地迎上前：“请二殿下安。” “阿姐还没有回来吗？”顾明灼苍白的唇微抿，推拒了宫侍递上来的袖珍暖炉，“已经酉正时分，丹心院今日岁考——还未结束吗？” 阿姐去做什么了呢？顾明灼手中怀抱着琵琶慢慢思索，今日是休沐，不会有朝臣拉着阿姐在门下外省议事，是又去万寿殿拜见太后殿下了吗？可是昨日不是已经去请过安了或者是去了坊市？刚从岭南回来，需要和阔别已久的友人们聚会谈笑，但这样的聚会，将人召来延嘉殿也是可以的吧？阿姐的友人那么多，如果每个都要挨个见过去的话， ——那什么时候才能轮得到他呢。 “阿弟在这，是有何事寻我？” “阿姐——，”熟悉的声音自身后响起，顾明灼惊喜地转身，瞬间从漫无飘渺的思绪中回神，“我想找阿姐听一听我的琵琶。” “不是已经约好了在明日吗？” 但已经约好的明日，也未必能成真。有可能是新增的公过多必须处理，也有可能是紧要到不得不前往处理的政事，更有可能是万寿殿那边来传召，阿姐总是陪不了他很久，明日充满变数，顾明灼不喜欢这些变数，只能努力去抓住每一个当下的机会。 “今日在琵琶上有了些心得，不想错过这点灵感。” 顾沉月微微颔首算作回应，领着他进被地炉烧得暖旺的内室，常仪侍奉着她解下裘衣，顾沉月理理袖口，侧目望见顾明灼身披裘衣抱着琵琶径自入座，坐下后朝着宫侍吩咐道：“再搬几座火炉来。” “不用的阿姐，”顾明灼一边低头调试琴弦，一边解释道，“我只是喜爱这件裘衣，不舍得脱下罢了。” 顾沉月打量了一眼他身上狐青色裘衣，没看出什么异样，只当他又有了新喜好。 “吩咐尚服局的人再为你多做几件即可，临近冬日，落雪之后天气更加寒凉，裘衣应当做得更厚实些。”她目光落在顾明灼苍白细腻，骨节分明的手腕，示意宫侍递了暖炉过去，“先将手暖暖，你身子弱，日后这样阴凉萧瑟的天，便不必特意赶来了。” “淑景殿地处偏远，门庭深冷，”顾明灼接过暖炉，见她发现自己特意穿的前日她赠予的那件裘衣，声音忍不住变得轻缓低落，“那样的地方，怎好劳阿姐前去？” 顾沉月略一蹙眉，她也曾在淑景殿住过很长一段时日，怎么会不知道那边是个什么情形，门庭深冷是真，但自她搬走后，顾明灼重新择选了那处做宫殿住进去，圣人直接专门派人过去多次修缮打整，如今西有海池卫士所，北临云山观景台，依山傍水，环境清幽雅致，是再好不过的修养之地。 “你若喜好热闹，重新上奏请示过圣人另选几个殿宇即可。” “无妨，想念热闹的时候，我就多出来寻阿姐，”顾明灼轻声回了一句，把手中暖炉小心翼翼地放置在圆桌之上后，重新将手搭回琵琶弦之上，“我调好弦了阿姐，可以先让宫侍们出去候着吗？” 顾沉月略一思索后颔首，殿内宫侍有序退去，只留下她们这对皇家姐弟在暖室，轻慢低沉的琵琶声响起，顾沉月神思忽顿。 顾明灼弹的是曲项琵琶，四弦四柱，曲谱是她所熟悉的《湖影》，十二岁那年她第一次于殿前献艺，便是手弹琵琶奏湖影，长安城的琵琶弹法都流行随着番邦那边用拨片弹奏，这样又不伤手又能使琵琶声清澈悠远。 一曲终了，顾明灼迫不及待地从座上抬首，眼眸璀璨，暗含期待地问道：“阿姐，我弹得如何？可有几分能与阿姐相提并论？” “琵琶声调低缓婉柔，音色很是不错。”顾沉月轻描淡写地点评道，朝着殿外唤道，“取纱布与伤药来。” 殿外很快有宫侍领命后去而复返，将装有伤药与纱布的托盘呈至顾沉月面前床几后退下，暖室内又只剩下了她与顾明灼二人，她起身下榻取下伤药纱布，踱步至顾明灼面前，眼神下落，示意他将手中琵琶放下。 “手伸出来。” 顾明灼将琵琶放好在作案，依言乖乖伸出手，本就苍白的手掌不见半点红润之色，两手间多个指节处都有大大小小细
长的割痕，新伤旧伤混杂，丝丝缕缕的血线，顺着修长指节留至掌心，像是雪地里零落的红梅碎花。 预料之中的景象，顾沉月垂下眸，熟练地为他为他涂抹上伤药，道“这琵琶弹法不适合你，日后莫要再学。” “为什么？” 顾明灼歪了歪头，露出疑惑不解的神情，真心实意地问道：“阿姐当初，不是学的这样弹法吗？” “现在已经不是过去，人应向前看。”顾沉月少有的耐心开解一句后，又接着向他认真解释道，“你用拨片，也能弹出一样的效果，更何况，乐声所寻求的，并非是指法乐器曲谱一致，是情，不同的人，有了不同的情或者相同的情，技艺并非乐器一道的追寻，以乐传情才是。” “我想寻求的，是与阿姐一致的情，这样也是不可以的吗？” 顾沉月上药的手一顿，眼睫低垂默然不语，只接着从托盘中取出纱布为顾明灼绕圈包扎。 “以往还在淑景殿的日子里，我也是这样为阿姐上药的。”顾明灼低下头，失落地看着她，阿姐落在他手心的触感一如记忆中温暖，这样亲密无间的触碰，就好像这些年，横在他们之间的那道无形隔阂从未存在过一样。 曾经有过的那些温情脉脉、互相扶持的瞬间，难道只是他一个人孤单了太久之后产生的幻觉吗？他还记得阿姐喜欢落叶枫树的秋季，偏好轻柔低沉的曲调，每日习惯是闲庭散步——可那都是过去的事情了，阿姐现在喜欢什么季节，偏好什么乐曲，每日习惯是什么，他都已经不知道了。 不该是这样的，他低着头，小小声地控诉，“自阿姐搬入延嘉殿起，就再也未与我这样亲昵过了。” 顾明灼努力压制着心底的异样，不让自己心底的哀怨全都涌出来，他如今已经隐隐约约明白了些事，面前人不会再向过去那般宠溺包容他了。 顾沉月将最后一截纱布利落地缠好收尾，飞快地收回手，语气温淡地劝道：“夜已深，回去吧。” 顾明灼瞬间慌乱起来，他刚刚是感受到了的，在他弹琵琶的时候，在阿姐低着头认真为他上药的时候，他是有感觉到顾沉月那一瞬的动摇的，他一瞬不眨地睁着那双茶褐色的双眼，像某种惊惶的小兽，“为什么？阿姐？为什么——不回答我？我们不可以回到过去那样吗？” 顾沉月转过身朝榻边走了几步，有些厌倦地落座，“等你再大一些会明白的。” “明白什么？我现在不可以吗？等我再长大一些明白之后，阿姐就会重新待我如初吗？会这样的，对吗？” 顾沉月望着他那双熠熠生辉的眸子，终于意识到顾明灼是真的很想向她寻求一个答案，或者说——一句承诺。 可她能说什么呢？说我是太后倚重的公主，你是圣人看重的皇子，太后与圣人针锋相对，大顾皇室血脉一向稀薄，而我们身为唯一的两位皇室子弟，早就被人挑选好当做棋子放上了棋盘。 她连安抚也不能再给他。 近几年间见他也开始在圣人安排下渐渐接触政事，顾沉月还以为顾明灼已经堪破了她们之间这样微妙的关系，也迟早会有彻底醒悟的那一天，等那天到来过后，她也就不用再这样纠结着面对他了，以往是曾互相扶持着并行过一段路，但彻底的敌对，不死不休，才是她们这对皇室姐弟应有的结局。 她是要做胜者的，多余的情感与真心并不需要。 “我不明白阿姐为什么一定要这样” 见她九久未作出回应，顾明灼眼眶泛红，声音颤抖，低垂着头望向自己包扎好的指节，忍不住紧握成拳。 “你走吧。” “阿姐——！” “日后无要紧事，也不用再来延嘉殿了。” 顾沉月面无波澜地下达最后通牒，顾明灼红着眼望向她，血色侵染了大片大片白色的纱布，殿外有宫侍急匆匆推门入室，凑近顾沉月耳边低语几句，她顿时起身，离去前神色复杂地瞥向顾明灼最后一眼。 “送二殿下回淑景殿，再去请个御医。” 顾明灼呆愣着抬起头，后知后觉地感受到满嘴的血腥味。