茶博士过来斟茶，缓解了气氛。
“这是湖州(浙江长兴)产的顾渚紫笋，在唐代便被茶圣陆羽论为‘茶中第一’。”楚彬开口说道。
“早知道我就该带上三郎，让他也尝尝名茶的味道。”陈竹笑着说。
楚彬也笑了，“知道你们夫妻好，不用在我面前显摆。”
陈竹笑着端起茶慢慢品味。
“你说人为什么会变？”楚彬问道。
陈竹不知道他这话是指谁，难不成是说自己和高子青？她虽然觉得瞒着楚彬不对，但并不认为自己在火米生意上做错了。犹豫着开口说道：“人没有变，不过是我们面对的事情多了，在选择中逐渐看出不同。你生气我们瞒着你，可你想过我们为什么瞒着你吗？”
“你倒是说说为什么？”楚彬看她误解，也不解释。
“你和罗氏是夫妻，我撇开罗氏跑来告诉你我们和她在做生意，那我成了什么人？何况我们和什么人做火米生意必须要告诉你吗？因为罗氏是你的妻子我们就一定要经过你同意吗？”陈竹不想再让步，自己说话做事总是去考虑对方的感受，到最后反而不落好。
楚彬一时无话可说，想了想才道：“可我们是朋友啊。”
“因为是朋友，所以我和三郎才会对瞒着你觉得内疚，但是我们没有责任必须照你的要求做。火米生意我们本钱不够做不起，最早告诉你，你也一样没有本钱，所以罗氏和她娘家合伙，你觉得我们有谁做错了吗？”
“我不是气你们做火米生意，而是生气你们的欺骗。”
“若是三郎背着我和你做生意，你会告诉我吗？”
“若是三郎做的事对不起你，我自然会告诉你。”楚彬想都没想直接说道。
“那我们和罗氏做生意，可曾有人对不起你？”陈竹看楚彬不回答，温和地劝道：“你和罗氏是夫妻，她不告诉你应该由她给你解释。我和三郎是外人，我们不可能在你们夫妻之间言说是非。”
楚彬沉默了一会，“魏玉芬的事情，你是不是也因为是外人不好言说，所以瞒着我？”
陈竹诧异地看着他，“关魏玉芬什么事情？”
楚彬盯着陈竹看了半响，见她不像知情的样子，“她将家中的钱拿去帮娘家买铺子、修房子。咱们都是自小就认识，你说她到底是后来变了，还是一开始就奔着钱财来的？”
陈竹这才知道楚彬找自己的目的，她想起有次自己问魏玉芬要楚彬如何做，魏玉芬脱口而出，“让他给我还有肚子里的孩子一人一间铺子。”可能从那时起魏玉芬就动了心思。她在心里哀叹魏玉芬埋葬的爱情，明知道楚彬最恨人谋算他的钱财，魏玉芬却依然走上了这条路。
“魏玉芬自小对你的情义，你以为是假的吗？”
楚彬沉默不语。
“你问出这句话让我为她不值，她长得那么漂亮，愿意拿钱买她做妾的只怕大有人在。她为何会变成今天这样，你不该问问你自己吗？你不爱她，为何要娶她？娶了她，为何又不珍惜她？”陈竹想着楚彬左一个、右一个抬起的妾室，自己作为外人都觉得他花心无情，何况魏玉芬。
“我该给她的都给她了，她还要怎样？”
“她要你的心，你有吗？得不到的她不要了，转头去拿能抓住的东西，这就是她改变的理由吧。”
陈竹起身离开，她不赞同魏玉芬的做法，却能理解；楚彬总以自己的感受为中心来要求周围人，从不体谅。
儿时的友情伴随着成长没有能变得深厚，却因志趣不同相背而行。
年底，高子青去长谷和龙州结帐回来，高二郎的妻子在十月中旬产下一子，妾室在十二月初亦生下一子。
同时还带回来一个好消息，“龙州衙门所有衙役、兵差的服装让咱们做。我把他们的成衣样式和尺寸都带回来了，每年单衣两千八百六十套，棉衣一千四百三十套。”
“真是太好了，帮咱们找了这么大笔生意。”
“这生意是二嫂帮咱们的。她在咱们家的时候看到你做成衣，刚好遇到衙门要采买衣服就推给我们了。”
陈竹看着高子青说：“咱们做生意是不是太不开窍了。”
高子青不解地看着她。
“你哥在长谷县的时候，咱们都没有想到还有这条生财之道。”
高子青点点头说：“我觉得咱俩都太老实了。”
陈竹也笑着说：“是啊，不过我喜欢这样的你。”
高子青哈哈笑着揉揉她的脸，“我也喜欢你傻里傻气的样子。”
笑完过后，陈竹说：“还是把大头给你哥他们，咱们只挣该挣的这份。”
“那咱们挣得太少了，他们是我哥嫂，不用分这么清。”
“不是分清，嫂子为什么把这个活给咱们，难道真的就只是因为是亲戚吗？虽说是亲兄弟，可大家都成家了，各人有各人的生活要顾，他们能把赚钱的机会给咱们，咱们就不能让他们觉得不如给外人强。”
高子青想了想点头，“行，听你的。”
陈竹没有再多说，她想到了陈兰，亲情是相互的，不能只要求一方去做。
因为这批衣服每年分两次供，陈竹只增加了十名缝制成衣的妇人，领取衣料回家去做，按件结算工钱。
新年将至，陈竹给吴妈一家、李婶以及洗衣帮工都放了假，家中只留云巧与金风两个小丫鬟一起过年。
原来过年老是准备一大桌菜，等吃的时候基本上都凉了。家中没有长辈，无需祭祖。陈竹让高子青去买了一个做披霞供的锅，各种肉、菜都买了些，大年三十，四个人围着桌子热乎乎地吃上了。
陶大租的小院，吴妈打开门，曹二郎满脸堆笑地站在门前。吴妈一楞待要关上大门时，曹二郎迈进一条腿把门挡住，“娘，我来看看孩子。”
“呸，谁是你娘。”吴妈斥道，“已经和离了，又来纠缠什么？”