而实现这一切的前提，是元尧必须姓元，必须维持皇子的身份，必须成为太子。
秦麦蹲下来，扶着元尧的双肩，直视着他：“儿子，你想好了？”
元尧坚定地点点头。
“那好。父王就是豁出命去，也要帮你实现这个梦想。”
……
让元尧当上太子，有三种办法。
第一种办法，设法说服元奺，立元尧为太子。这个难度比较大，从元奺现在的态度来看，她宁肯立元芙为皇太女，或者再生一个皇嗣，都不愿意立元尧。
第二种办法，秦麦取而代之，自己做皇帝，将来再把皇位传给元尧。这个办法很冒险，但也不是没有成功的可能，但秦麦不想让他们父子背上篡逆的骂名。不到万不得已，他不会采取这种办法。
还有一种办法，就是以武力逼迫元奺退位，再拥立元尧为帝。元奺的激进改革已经得罪了不少人，秦麦若要废掉她，他们都会来帮上一把。如此想来，此法为上策。
只有一个代价，那就是牺牲元奺。
自古以来的废帝，没一个能活得长久。各大开府被元奺弹压的旧部，早都把她恨得牙痒痒。她如果从高高的皇位上跌落，他们会像饿狼一样扑上来，把她生吞活剥。
不过，秦麦相信，自己可以保护她。他愿意用余生的时间，补偿她、陪伴她、感动她。他可以什么都不要，只和她一起过平静幸福的日子就好。
思虑了一个月之后，秦麦终于下定决心，采取第三种办法——发兵逼宫，废掉元奺。
他开始做筹备，包括在宫里安插更多眼线，悄然把禁卫军撤换成自己人，同时加强在王畿的兵力部署，用以消灭元奺手里的王牌军——护国开府东大营。
到了秋冬，一切安排妥当，只需要一个合适的下手时机。
秦麦却迟迟下不了最后的决心。杀敌如斩草、做事从不拖泥带水的朝肃王，这一次却失去了他的果断。
终归是因为舍不得，舍不得那样伤害她。
每次早朝，他仰首看着高高龙座上的她，心里总是五味杂陈。近来她看上去有些疲惫虚弱，每每目光与他对视时，总有一缕脆弱一闪而过。她还是依赖着他，他只要站在那里，就让她觉得安心。如果他亲手造她的反，他不敢想她能否承受这样的打击。
就这么犹犹豫豫，拖拖延延，就拖过了凤观九年的新年。
这一天，是元尧八岁的生辰。此前三天，秦麦专门让人送去帖子，请元奺届时驾临王府，一起为孩子庆生。
元奺很痛快地答应了，还说要给皇长子准备礼物。
元尧十分高兴，一大早就穿上新衣，等待母皇的驾临。
可是一直等到晚上，她都没来。
去宫里打探消息的宦官回报说，皇上带着新男宠上菲园听戏去了。
失落的元尧强忍住眼泪，在父亲的陪伴下吃了一碗长寿面。
“父王，母皇为什么这么讨厌我？”搅着碗里的面，元尧委屈地问。