云州，西南山庄走水，黑烟四起，火光天。 “姑娘，园子走水了，你就待在房里哪也不许去，等我回来!” “浣嬷嬷你要去哪儿？”秋柔刚梳好头，插上簪子，老实坐在床边，一派听话模样。 “还能去哪儿，去救火啊！园子就我们两个人，我不去谁去！” 浣嬷嬷提上水桶，慌慌张张朝外走，回头再一次嘱咐道，“记住，哪儿也不许去，就老实坐着，等我回来！” “好的浣嬷嬷，你放心去罢，我保证不动，手不动，脚不动，全身都不动！”秀柔斩钉截铁答应。 话说得虽满，可浣嬷嬷前脚出屋，她后脚就爬窗户溜了。 “走水了还不许我动？这破园子我住十年了，想我从五岁到如今十五岁，整整十年！连园子的门都没踏出去过。不过今个儿是个好日子，居然走水了，看来老天爷都帮我。” 秋柔一鼓作气，跑到院墙边上，扒拉开堆在墙角的石头。 那是她的秘密，一个狗洞。 这洞是秋柔自个儿挖的，凿了足足四年。 浣嬷嬷看管她很严，少有放任她一个人的时候。 这院墙又高又厚，所以即便她挖了这么老久，也只是个堪堪能容她通过小洞。 洞口里碎石烂泥脏得很，秋柔二话不说往里钻，心下默念，“园子走水可不常有，想来能拖住浣嬷嬷不少时间，等回头发现我不见了，她想追也难。 再或者，一把大火把园子烧了个干净，正好当我死了。这画本上说的‘天助我也’想来就是这么个意思罢。” 秋柔咯咯笑起来，只是钻狗洞倒也不是那么顺利，头出来了，身体却还卡着。 但她今日势在必得，努力收拢伸臂，贴着耳朵直直伸出去，撅着屁股左右扭，慢慢向前腾挪，像个小白兔似的。 要说她白，可绝不是随口一说。 秋柔肤若凝脂，色如白玉，举世少有，却也不是天生的。 靠的呀，是关在园子的十年里，日积月累的娇养。 她素日吃食格外考究，养颜糖水一餐不差，色香味一律不问，只顾对肌肤有益。 穿的用的就不用说了，都是岐越国最好最柔的料子。 再加上浣嬷嬷每日拿顶级的凝脂霜露给她擦身。 这才养得她玉兔似的好皮囊。 可惜，那双从不沾水的柔荑小手，此刻正毫无顾忌地挖着土。 秋柔挤不开厚重的围墙，却能刨去一些泥，总算是彻底钻了出来。 “什么玉纸，什么规矩，从今日起，都与我无关了，我自由啦！” 说罢回头，最后看一眼她住了十年的地方。 可笑的是，到她要走了，也不知这究竟是什么地方。 那院墙望不到头，大得令她吃惊。 上空不断蒸腾的热气，与乌漆嘛黑的烟吓了她一跳。 火势异常严峻，出奇怪的味道。 “到底我也住了十年，希望火早些被灭了罢。” 火光渐渐消失在秋柔眼中，她走在一座高山上，远远能看见山下房屋成片，是个大城。 秋柔想去，可山路盘旋，也没有平坦好走的大道。 太阳不知不觉爬到头顶，直照着秋柔。 她又累又饿，走到背阳一面时，席地躺了下来，身后被什么东西硌得生疼。 秋柔以为石子，想要摸出来扔了。 一上手却发现不对，她忽地坐起来，把东西拿到面前看。 “玉佩？”是一块圆润的玉吊坠。 “真是洗衣出太阳，种稻就下雨。”秋柔一双圆眼睛笑弯了，“看来今个儿是我的好日子。” 南街市集，人头攒动，比往日还要热闹上三分。 “今天生意真好，这才寅时就卖空了，早知道今天有热闹看，我就该多包些包子。”卖包子的张婶不甘心地收着东西，眼红周围大排长龙的小吃摊子。 一旁酱饼摊的苏老板暗自偷笑，她现做现卖，今日可以大赚一笔了，对张婶说道，“谁说不是呢，西南山庄烧了一上午，老的小的都出来看戏了。 要我说还是你好命，这个点就能回去歇着了，不像我这劳碌命。我看西南山庄这个火势啊，得烧到夜里了。” 张婶翻了一记白眼，不再说话。 “这什么呀这么香！”秋柔寻着香味，从人堆里冒出头来，看到食摊子两眼放光，伸手就拿了一个吃起来。
“好吃，真好吃，这里头放了什么，这也太香了。” 秋柔素日吃得清淡，是真没吃过这么好吃的东西，于是两三口吃完一个，伸手又拿。 “你怎么插队啊！”酱饼摊前排队的人不满起来。 苏老板语气不善，“酱饼都不认识，土包子，不给钱就吃啊？” 秋柔从小到大没买过东西，又关在园子里十年，一时忘了，怯怯道，“没，我没钱。”手上的饼子想要还回去。 见她浑身是泥，灰头土脸，苏老板暗道倒霉，换做平日，定是要和她掰扯要钱的。 只是今日生意太好了，她不想浪费时间在一个乞丐身上。 “臭乞丐还想吃白食，去去去。”一把推开秋柔。 那张还回来的饼，也被苏老板嫌弃地扔在地上。 秋柔摔在包子摊上，把张婶刚理好的东西，弄乱了。 张婶啧了一声，看了秋柔好一会儿，才道，“姑娘，你外乡来的罢。”伸手把她扶起来。 “谢谢大婶。”秋柔站起来，把掉在地上的饼子捡了起来，还想要吃。 “嗨哟，脏了别吃了。”张婶拿出一袋包子，“吃这个，肉馅的，比那酱饼可好吃多了，原先打算留给我闺女吃的，先给你吃罢。”说罢故意白了苏老板一眼。 “谢谢，大婶。”秋柔第一次吃肉包子，一口下去，眼里都发光，“真好吃，我头一回吃肉包。” 张婶拍拍秋柔身上的灰，笑问道，“刚来云州，还没找到地方住罢？” 被这么一问，秋柔犯了愁，“对啊，我没地方住。” “哟，那可得赶紧找地方住。”张婶将摊子随意收起来，“云州天黑得早，你一姑娘家没处落脚可不行啊，眼见着日头就要落了，让张婶帮你安置个去处罢。” “太好了。”秋柔点头，吃着包子，打了个饱嗝，“谢谢张婶。” 日暮时分，玉瑶山脚，张婶领着秋柔赶路。 “你看，这就是玉瑶山，是云州最高最大的山，好些有钱人家的府邸都置办在上头。你别看今日瞧着黑黢黢不打眼，那因为西南山庄着火了。” “西南山庄是做什么的？”秋柔问。 张婶不可置信道，“大名鼎鼎的西南山庄你没听过？” 秋柔摇头。 “那西南山庄原先可是皇家别院。” “那现在呢？” “现在啊，赏给左相了。” “原来是丞相住在里头。”秋柔喃喃道。 “那倒不是，左相肯定得待在京州啊，如今住里头的啊，是左相最宠爱的女儿，顾大小姐——顾云芝。听说她从小身子就弱，左相特意为她讨来这座山庄。” “这山庄有什么讲究不成？” “西南山庄很有来头。”张婶两眼放光，说得津津有味，“二十多年前，倾国倾城的淑妃最爱住在西南山庄，皇帝为了淑妃，也来过咱们云州好几回呢。” “可淑妃爱住，和顾小姐有什么关系？” 张婶面露得意，“这就要说到玉瑶山了，咱云州这玉瑶山顶上，可是有千年积雪的。这雪最是养人，对皮肤对身体，都是大有益处的。西南山庄呢，就盖积雪融化的必经之路上，当年淑妃来住，为的是驻颜，而如今顾小姐住呢，为的是身体。” “所以现在西南山庄的主人，是顾云芝。”秋柔在意的，始终是那个与她从未谋面的人。 “也不是。”张婶摆摆手，“现在的主子，是顾家二公子，顾临曲。他为了照顾妹妹，已经在云州住了有十年了。” “顾临曲。。。”秋柔暗暗记下。 “姑娘你看，咱们到了。” 二人面前出现一座小院，张婶推开栅栏矮门，里头有一间小房子，她站在屋外介绍起来。 “瞧瞧，这小木屋不错罢。东边是客堂，西边有一间卧房，正好适合你住。” 秋柔不在乎环境好坏，只探头看了眼，“这里离城中有些距离。” “不算远不算远，这边清静。你看你看，里头生活用品一应俱全。” “真是什么不缺啊。”秋柔端起桌上的茶壶，里头竟还有茶水。 张婶又把她带到院子里头，“这前院有田，后院出去不远就有条溪，那可是玉瑶山上的雪水，我刚和你说过的，养颜护肤好得很。而且啊，一年四季都有鱼，住在这里啊，吃喝不愁。” “还能捉鱼呢，张婶带我去看看罢！”秋柔来了兴致。 张婶脸色一僵，尴尬道，“这
太阳马上就要下山了，走过去天都黑了，还怎么看得清。” “那我自己去。”秋柔要走，被一双粗手拦下。 “别急啊姑娘，这屋子这么好，也不能白给你住啊。” “要钱？”秋柔面露难色，“我没有钱。” 张婶的眼光瞟向秋柔腰间，“不打紧，我看你这块玉不错，刚好能抵上这间屋子。” “玉？”秋柔想起来了，是她白日捡来的那块。“行，给你。”她爽快解下玉佩。 “好好好。”张婶笑没了眼睛，“那你安心住着，我先走了啊。” “那个张婶。。。”不等秋柔说完，人已经跑没了影。 “搞什么嘛，还没给我指路呢。”秋柔满脑子想着后院的小溪，“反正也没什么事儿，我自己去看看。” 太阳全然被山头遮住了，光线陡然昏暗。 秋柔路过一大片野坟堆，她皱了皱眉头，加快了脚步。 月亮照着溪水，有粼粼光亮闪烁。 “哇，真有小溪。”秋柔撒欢般朝水里跑。“长这么大还是头一回呢。” 她踩着水往深处走，“让我看看哪里有鱼。” 借着月色的光亮，秋柔低着头，聚焦着水底的动静。 小溪潺潺流动着，她没注意，正有什么东西朝她飘过来。 好巧不巧，那东西随着溪水流动，碰到了秋柔的腿，停了下来。 周围幽暗寂静的，秋柔只顾着找水底的鱼，猛然被什么碰了一下，还当是大鱼。 她抬眼去看，惊叫一声，摔坐到水里。 停在她眼前的，可不是什么大鱼，而是一具浮尸！