梅耶的出现给几人带来了始料未及的亲切感。
见到小队几人的惨状后，她什么也没说，只是带着八分释怀、两分忧虑，任由几人匆匆将伤员朝营地的方向搬运。在每个人经过的时候，她都难得一见地搂了搂他们的肩膀——已经有救护车等在营地边上的停车场里了，接棒的是急诊部的两个熟面孔，瑞秋和克莱昂。
“多久?”史蒂把动弹不得的安德鲁转移到救护车的病床上时，一旁的杰瑞米问道。
“两个月了。”梅耶两手揣在白大褂的衣兜里，远远看着安德鲁。
她的话让小队中初次参加任务的几人大吃一惊。
“两天前，沙丘栈道附近的浦肯野指数开始大幅波动——我们当时就在猜测是不是你们终于回来了。”
“但是你们无法确信。”史蒂边说边往回走。
就算不是你们，也很有可能是别的勘探队。”梅耶说着，习惯性地摘下眼镜挂在白大褂的领口处，又把从发髻里滑落的几根头发别了回去——比起小队刚刚出发那会儿，她眼角积攒的疲惫好像陡然多了十倍，“总得碰碰运气。”
她说着，一扭头，突然看见站在一旁的约翰在默默把裹尸袋卷成一团。
“你——？”
“我没有受伤，不需要救治。”后者好整以暇地答道，“是不是可以直接离开了？”
“他死过一次。”就在梅耶准备点头的时候，杰瑞米冷不丁插话了——这让博士皱起眉头，却又很快反应了过来。
“我建议你跟我们回医院，做一次全面检查。”她边摇头边对约翰说道，“再者，我们科室的研究员可能会想要详细了解一下你的遭遇。”
站在不远处的李炘听见这话，想起那所谓的研究员，偷偷露出了大事不妙的眼神。
“伤员只有这几人吗？”这时，梅耶再度问道，“道格拉斯·怀特的小队出发时，队伍理应有十六人才对啊。”
“只剩这两人了。”
梅耶没有明显的表情变化，数十秒过去，才终于叹了口气。
“那安德鲁——”
“没能劝回来，签订了契约。”史蒂阴沉地答道。
“和谁签订的？”梅耶一脸碰到棘手事的神色，紧闭两眼、用右手掐了掐鼻根处，“愿望是什么？代价呢？”
“一个刚出现没多久，就在造访区造物的黑吃黑斗争中败下阵来的家伙。——我们和‘死神’打了照面，细节我晚些时候再具体报告。”史蒂答道，“代价是胸椎的第一节，至于愿望，恐怕得直接问他本人。”
博士仍旧没有睁眼，甚至把眉头皱得更紧了。她凝重地深吸一口气，才开始继续追问。
“安德鲁已经支付了代价？离他进入休克后过去多久了？”
“我们的体感？大约四十来分钟。”
听着二人一来一回的对话，小队中的几个新人提心吊胆、为安德鲁捏了把汗。
“博士，安德鲁还能恢复过来吗？”一阵沉默过后，娜奥米小心翼翼地问道。
梅耶没有转头，只是看向救护车的方向。
“在脊髓损伤最初的休克期过后，往往会有部分神经反射能够顺利复原。”她边说边下意识地咬起嘴唇，白大褂的下摆在风中哗啦啦翻飞，“至于完全恢复？我由衷祈祷如此，可这大概只是奢望罢了。”
她的话带来几分寒意。等到克莱昂和瑞秋回到救护车上，二人关车门的声音好像才把几人惊醒。他们迈着沉重的步伐，朝等在停车场另一头的一辆面包车走去，准备重回市区。