而老爷子这边望着民夫长长的出城队伍，却是转身离开。
“您要留下等他们吗？”十寸也蛮服气这老爷子，居然敢放两个才十二三岁的孙辈出关。
他却是不知，沈老爷子现在后悔的要命，不过就是犹豫了那么一下，两个小的就走了。
老爷子道：“不，我们去看看能买几辆板车，昨天看见村里几个后生和民夫不少腿上都带了些伤，还想要再麻烦十寸小哥儿，借你的马一用。”
“不麻烦，老爷子仁义。”十寸无所谓，他多给马儿喂些好料就行。老爷子瞥一眼另一头的城门，
“不过是希望给孩子们积点福。关外下雪早，不知他们能适应不。”他嘴里念叨的两个孩儿刚一出关策马就狂奔二十里，还是小玄猫喵喵数声，跑出兴致的沈小叶才减缓马速。
“怎么了，你冷就去车厢里呆着。”她很体恤它的。小猫哼了一声，
“你慢点，不然豹妈妈追不过来了。”它这里刚传完音，沈小叶就彻底停了下来，
“不是说让它回无终山或福山了？”
“小叶，你怎么不走了。你要是觉得冷，穿上棉袄吧。”沈存庚在前面和大家一起勒住马，别看只奔出二十里，冷热就不大一样。
沈小叶：“我不冷，就是……”
“嗷吼……”一声锯木样的低吼从远处传来，打断了她的话。众人齐齐望向声音来处，却是发现右侧一道闪电般的身影在远处闪过。
“花豹！弟兄们，抓它！”对面策马而来的兵士一声吆喝，瞬间数骑如箭矢般追了出去。
沈小叶一急：“驾！是豹妈妈！道长救命！”结果，她的马追不上那队马，而后头追来的青溪道长说：“他们追不上。”话音未落，方才追击的人又骂骂咧咧返回与他们擦肩而过。
沈小叶四处扫望，视线里还真不见了豹妈妈，她一拍躲进怀里大包内的小玄猫：“你让它来的？”
“喵。”小玄猫露出脑袋冲青溪道长叫：是他说豹妈妈最好在暗处跟着。
沈小叶：“现在怎么办？花豹的瞬间速度是快，但它不可能一直保持这种速度。”她最早的打算，是让豹妈妈呆车厢里。
“它肯定还会找来。”青溪道长十分笃定，并道：“抓紧赶时间的好，越往北黑的越早。我们需要保持一天七八十里，才能十天内到达开平。”她问：“不可以再快些吗？还是这边驿站距离远。”
“马不行。”陈护卫指出道，
“而且这条路只有四个驿战共计七百多里，第一个古城驿正好在距关隘七十里。”他其实也想快的，但是劣马和马车的速度有限，谁也没办法。
最主要一个是，他担心一天骑个百里，这兄妹两个受不住。
“行吧，正好中间再遇见民夫，我们可以找一找人。”沈小叶不知他所想，但在半路遇上民夫返回的队伍，仍然没有找到哪个舅舅。
甚至连个她挂过面的陌生人都没有，及至入住驿站休整，她的心情都没再放松过。
饭后，沈存庚找她说：“小叶，万一我爹和四叔到了别的卫所，或者他们有一队从永宁进关？”
“不会，先生给我看过他们出关的路线，一般来说撤回只会到开平，至于永宁……我想外公会去的。”沈小叶不相信外公会甘心回去，他两个儿子都在关外，没像外婆那样卧床就一定不会干等着。
她安抚道：“你要有信心，舅舅们会回来的。”沈存庚几次欲言又止，他其实没有信心，哪怕爹和四叔带伤回来了也好，这么没消息，最怕的是失陷在敌营为奴。
此时的他不知道，老父亲的确是在敌营之中，而且正在给马喂食。沈长寿回想当日，自己是和北虏打到最后，力竭而倒的，加上他本身受了伤，当时被人压在身下。
等他再次醒来，却已经是晚上，北虏游骑赶着追击没有来得及处理尸体。
却不想他爬出来，就有一队的人趁夜摸来打扫战场捡东西，瞬间就和一人对上了眼。
在他要捅刀时，那人却用大周话问他：“你是哪里人？没有甲的南人不是兵卒。”
“顺天府灵河人，我是民夫。”沈长寿对上一个和儿子差不多大的孩子，就莫名的说了。
“灵河在哪儿？”
“在顺天就是京城附近，你要杀我吗？”对方想了下，
“你识字么，识字就给我做奴隶，我就不杀你。”
“那你还是杀了我吧。”沈长寿借着八月的月色细看，
“你是大周人？”
“不，我母亲是。”对方倒是劝他：“你答应吧，我会让你活着，满都拉图以前就经常说南人会很多东西，特别是算术我们可以多学，对我们有帮助。”
“阿古拉，你在磨蹭什么？”有人走来，看见个活人立刻拔刀。就在沈长寿准备最后一击带走一个之际，阿古拉挡在前面用鞑说：“这是个民夫，他可以教我们很多东西。赛罕，还记得布赫族的久先生么？他能给他们弄来大周的盐巴和棉花布匹。想想看，战场上的东西我们分不到多少，一打起来就没有人来到这里卖东西。”
“他也能？”赛罕的刀点过来，同时把小子拉开，直接对上沈长寿，
“你能在入冬时给我们弄来棉花？看，他不能，我就不该带你出来，不敢杀我来杀了吧。”沈长寿没有听懂，但阿古拉已经推开他叽叽咕咕说一通，然后他就被两个人绑着藏起，眼看着他们扒去兵士的东西，将尸体搬去没有草的地儿付之一炬。
然后就偷偷把他给带走，由阿古拉送入他们的小部落，他至今不懂为什么自己会被那小达子救了。
“唉……”沈长寿紧了紧身上的衣服，这漠北太冷，他想逃走的，可是没马出了营地就分不清往哪个方向更对，阿古拉追上的很快，说四周都是北虏营帐。
且带着自己走十几里，很多帐，这要是在漠北呆一辈子可咋办？他抖了抖身体拎着桶出来，忽觉一道劲力从背后袭来，立时转身用桶格挡，刹时被对方的刀削开了桶。
两人身形靠近，他和对方同时惊讶不已。
“岁哥儿！”
“大哥！”另一个闪进马棚的人，瞬间出来：“我去，沈大哥。”
“嘘！”沈长寿把两人推进棚下，
“这个棚我负责，你们先躲会儿。”