转眼便过了中秋，被秦瑛气病的吴氏终于大病痊愈。
并非是她的病治好了，而是她不能再病下去了。
她病了，秦瑛就要侍疾，而小蝉的事又和秦瑛有关，也不知兰姨娘在秦牧跟前吹了多少枕边风，秦牧忽然过问起秦瑛屋里的事，还把胭脂轰出府去。
胭脂早就由吴氏做主开了脸，她是家生子，被兄嫂领回去，哪还有脸见人，当天夜里便寻了短见。
秦瑛虽然不喜欢胭脂，可毕竟服侍过他，他连续两天不吃不喝，还把本撕得粉碎。
秦牧听说后，又把他揍了一顿。
明年秦瑛就要成亲了，真被打坏了可如何是好。
吴氏在床上躺不住了，直说自己病好了，不用再让秦瑛侍疾，把他送去了帽沿胡同。
谷风园的这些事瞒不过同住长房的四太太宁氏。宁氏出身名门，年轻漂亮，又活泼健谈，这阵子她帮着罗锦言在明远堂操办宴请，出尽风头，而她既不像吴氏那样自以为是，又不像三太太装聋作哑，而是很有分寸、恰到好处地，把谷风园的姨娘屋里死了丫鬟，吴氏被秦瑛气病，秦瑛被秦牧打了，继而被送到帽沿胡同的事，一点点漏了出去。
又过两日，吴氏跑到三房钟老安人面前哭诉，说她有病在身，没等管束侄媳妇，以至于珏大奶奶罗氏在明远堂日日笙歌，败坏了秦家的名声。
她哭着哭着，就发现屋子里落针可闻，霞嬷嬷推推她，她用帕子抹抹眼睛，这才看到不知何时，钟老安人已经靠在炕枕上睡着了。
她哭得声嘶力竭，钟老安人竟然睡着了。
这怎么可能？
钟老安人虽然从年轻时就是和稀泥的，但她是目前九芝胡同里辈份最高的，她只要说上一句话，罗氏不守妇道的名声就坐定了，顶着这个头声，以后哪还有脸和她争夺中馈之权。
如果不是为了这个，她才不会睁只眼闭只眼由着罗锦言胡来。
现在时机已到，秦瑛也送走了，她没有后顾之忧，这才站起来要把罗氏踩到脚底下。
她来找钟老安人，是要找个借口，免得再让人说她苛刻侄子和侄媳。
可现在钟老安人竟然是这样。
打死她也不相信，钟老安人真的睡着了。
看看旁边的两个嬷嬷也是宛如老僧入定，像是也睡着了。吴氏咬咬牙，走上一步，便要把钟老安人推醒。
可她的手还没有落到钟老安人身上，一旁服侍的嬷嬷立刻就睁开眼睛，向她摇头，示意她不要再吵到老安人。
吴氏只能轻手轻脚从钟老安人屋里出来，走出那整日轻烟弥漫的屋子，有阳光铺天盖地的洒下来，吴氏却觉两手冰凉。
不行，她不能就这样打道回府。
钟老安人是三房的，三房还要仰仗长房，钟老安人不过就是个摆设。
没有钟老安人，她也一样能行。
她问霞嬷嬷：“明远堂里今天可有宴请？”
霞嬷嬷在心里叹息，自从您被三爷气病了，明远堂几乎每天都有宴请，听说那些女眷们甚至还自带酒菜点心。