第一章，尴尬卖桃
时间见证了轮回，新的帝国鼎立东土已经三十余年。
过了夏至转眼道了立秋。
长安城市井中传说出了一件奇事，有一个老者衣衫褴褛，肌肤枯黄，在鸿卢寺门口，高声叫卖桃子。
“桃子、桃子千金一个，千金一个桃子”
手中捧着一个桃子，周遭未见其他桃子。
什么，一个桃子卖一千金。周遭的路人议论纷纷。指指点点。
卖桃的老者，看人围的越来越多，越发高声，“桃子一个一千金，一千金，走过路过不要错过。”
老者一边吆喝，一边把目光不断扫视鸿卢寺的大门。
话说长安城的鸿卢寺乃是帝国管理各国使节的机构。一来给各国使节一个休息安顿的地方，也是一鸿卢寺卿办理日常公务的地方，那就是接待各国来使，晓喻各国：帝国乃遐迩一体，宾服天下，怀柔远人，皆同袍泽。来往各国，皆通利市，互遣使节，各通于好。来皆如宾，落脚鸿胪寺。由于帝国疆域辽阔，周边使节王公来一次路途遥远，舟车劳顿，所费不菲。所以各国就会长期派驻使节。
所驻各节，不乏王候贵公，皇亲国戚。
正在人声鼎沸，嘈杂喧嚣的时候，鸿胪寺大门大开，牙牌仪仗鱼贯而出，分列左右。前面杂役清扫道路不敢马虎。皆是清水洒地，黄土敷道。
门前围观的各色人等，看这阵势也都退避道一丈开外，个别腿脚不利索的。退避不急的难免摔倒在地，滚上几圈。丢鞋遗冒，狼狈不堪。卖桃子老人也退了几步避开通道。仍不忘看看鸿胪寺的大门。
心想：看来今天事成了。
这边不容多想，那边厢鸿胪寺大门中旗兵大步迈出，喊道鸿胪寺卿欧阳大人出驾，三通凤眼铳震地而响，围观看热闹的皆头皮炸麻，毛发倒竖，不敢喧哗造次。那边鸿胪寺正门脚步声唰唰，虽然急忙匆匆但是步调有序，一众人等排列有序，衣冠鲜亮。为首气度剑眉凤目，鼻如截玉，直入天门，气宇轩昂。身穿一品朝服，脚蹬白底黑面抓地靴，头冠掐丝渔网纹，鎏金簪花金丝朝冠，额头镶嵌一颗羊脂白玉。左手捧着象牙笏板，右手提起朝服下摆，一步跨过门槛，三步并作两步下了门前石阶。快步来到门前香案。
双腿刚一立定，便伸出双手，两手中指抹向额玉，端正朝冠，整理绶带，摒神敛气，脚踩八字。不动如松。身如碑立。此人正式鸿胪寺卿太子少保欧阳远。
在欧阳远得身后，跟着的是各国来到帝国的使节。虽然不是万国来使，却也是帝国东西南北各有规模的邦国使节都到齐了。东方上国彼时治武功蒸腾日上，来使者如过江之鲫，络绎不绝，交流频繁。更有周边大国有常驻使节，具体总领，各个国家的对华事物，比如管理留学使团，市舶机构，蝶交换。皆是这些国家的一时之选，国中麟凤。今天一早已经准备停当，准备接受东方上国的特别接见。没有人知道是什么内容，集体接见，意义重大。
大家虽然在私下窃窃私语，多议论。有的说皇帝和皇后共同操持国家大事，最近多有分歧，后党暗中串联，说皇上身体渐渐虚弱，后党和太子多有纠葛，难免乱中出事，于国不利。令出新政，以图长久之治。有的说上国朝堂不和，外敌扰攘，多有图谋不轨，想火中取栗，意图鲸吞蚕食。
这些议论，做为鸿胪寺的当家人欧阳远当然了然于胸，鸿胪寺内大事小情没有能逃过他不下的眼线。鸿胪寺卿有着和年龄不相匹配的老成。
朝中能臣，国之干城，胶东欧阳，为朝中各种势力暗中看好。
昨日朝会，皇帝军机处行走太监已经有话传出。明天朝堂议论多年的大事明天会有结果，
明天巳时三刻鸿胪寺集合各国使臣有要事。
这边欧阳远站在香案前神情严肃。
平时的欧阳远修的是持身的功夫，行住坐卧，都是按照礼仪要求。不曾逾越一丝一毫。穿戴打扮分寸不减。
上国官员的威仪，自身威风凛凛又风标致远，不动如山而能够率令群使。
此时他张开双臂，手臂向下挥了挥。
大家安静一下来了。
这时候他说了，请大家排成四排，不要散乱。
各国国家的使节，虽然地域风俗不同，行事风格多有差异，衣冠更是迥乎其异。这样的队伍在欧阳远的率令下竟然能行列有序，前后一致。有上国朝堂上的威仪。
这是卖桃子的老者有举手过头漏出手中的桃子，“卖桃子了，一个桃子一千金，一千斤一个桃子，谁要桃子”
谁要桃子，一个一千金。
“这人是谁呀，真没有分寸，这里是鸿胪寺，要摆摊卖东西到东西坊去，现在正在开市，大可不要在这里打搅各位官家”
人群中有一个中年男人，面色发青，虽然说话比较客气，但是明显是压着胸中的怒火在说，语调也是颇为威严。下意识握了握手中的鞭子。
“这不是市政司张大人署下的麻五大人吗。今天您也来了”“哦，公务在身，幸会幸会”这位麻大人也算客气，有一搭没一搭的和旁边围观的人搭话。边搭话边注视着卖桃的老者，脚步不由自主的向老者身边游动。“这要在胡乱喊叫，我可要问你个明白了”“还知不知道有个市政司”
“东坊白天你可着嗓子去喊去，多热闹”