第二天，东宁府天兴城内的一角，作为中土大唐常年派驻外藩的使臣，官拜鸿胪寺丞的孟凡；也在坐揽右抱棕黑肤色的殷人姬妾中，随着外间被掀起的帘子，持续照入的天光中有些艰难的醒过来。
按照国朝的体制，有资格参与对外事务的衙门，大抵就是礼部、藩务院和鸿胪寺三个；其中礼部司主管域外各国的朝贡往来，藩务院与宗藩院一起协理诸侯外藩；而鸿胪寺的地位就相对尴尬多了。
后来连诸蕃封册，即行礼命，都改由大内派出的学士和内侍承应。只能管理四方院、国宾馆等设施；主办赐宴、慰病问死；筹备郊祭之类的烦巨职责；但自从泰兴改新后，鸿胪寺又多出一个职责。
就是作为与长安的外藩、诸侯进奏院，对应的天朝派驻外藩代表；以钦命大使、副大使、总领事、领事、代办、协理衔，在外藩设馆常驻。主要代表天朝出席当地年节佳庆、婚丧嫁娶等重大活动。
因此在通常情况下，这对于那些仕途无望之人，着也是一个兼具风险与机遇的差事。运气不好的话，被指派到西天竺，或是昆仑海诸国、南部膻洲去，那真的就是酷热难耐、与野兽为伍的苦差事。
很容易就被晒得一身黑，乃至不小心染病埋骨他乡。稍好一点的，则是在南天竺南海诸国、已经具备相当程度开化的诸侯藩邸；只要不要离开城邑乱跑，至少享受高人一等的优遇生活毫无问题。
不但能够熬到任满回国，还能够在当地藩主礼送之下，囊中颇丰的满载而归。又好一点的则是大小澳、新洲之地，虽然要花费数月时间来远渡重洋；但是好在比起那些岛藩，地域敞阔更物产丰饶；
因此，除去当地诸侯外藩的随礼和打点，随便利用定期往来天朝的官船，夹带点什么特色土产，也可以确保来时两袖清风，离任时身车载船运。而理论上的美差肥缺，则是作为天朝屏藩的内环诸侯。
因为距离中土足够近，往往可以享受诸夏同俗，交通往来不绝的便利，而时常有机会赶上国朝的年节贡礼，及时分润到一些节赐年敬。
其中，又按照东西南北的方位，分为三六九等各有差别。最苦寒的是北塞诸侯，号称终日肉奶不绝，吃的放出的屁都是膻味的；其次是号称天无三日晴的南中安南诸侯，雨水多的可把人漂浮起来，但是粮食，矿产极丰。
而作为近岸宗藩东海公室所在的夷州大岛，无疑就是那个肥缺中的肥缺了；因为距离中土太近了，花一天半日的就可以渡海上岸寻欢作乐。也不像海南岛一般，要在南海公室威势下夹着尾巴做人。
岛上也足够的丰饶富产，除了雨水多了点和偶然风灾到访之外，堪称是气候得宜的地方；还有诸多东海诸侯外藩，定期进献和到访；南海商人的中转途经，带来异常丰富多彩的舶来物和各色人等。
因此，孟凡谋取到这个职位，也是颇费了一番功夫。要知道，如今外派诸侯外藩的使臣职位，理论上至少有七八百个；但是其中一大半，都被朝廷认证的孔、孟、颜、曾四大圣脉的子弟所充任着。
也就是庙供奉的至圣周公之外，陪祭的亚圣、复圣、宗圣、述圣的后人。其中的孔氏子弟主要活跃在新洲北俱芦洲，负责教化和引导当地的殷人遗族，重归诸夏一体。而孟氏子弟则主要是在大小澳，开化列岛土蛮。
颜氏的子弟，大多在南天竺和东天竺，与当地的佛门护法军一起，对于那些（婆罗门各派）外道教门，进行伐山破庙、正本清源；而曾氏子弟走得最远，据说已经在南部膻洲的昆仑诸夷传道受业。
孟凡作为孟氏出身的旁支，能够得到这么一个美差，除了祖孙四代都奔走外藩的家门渊源和底蕴之外，多少还沾了一点运气；因此在这个位置上，他也不用想要升迁，只要能够多呆几年就是赚得。
随着他抽拔起身的动作，睡梦中深色皮肤的殷人姬妾，却是意犹未尽的如蛇倒缠上来；也让他腰眼子不由的隐隐幻痛起来。对方乃是来自新洲南方的小洲城邦，犹自还残留着杀人祭祀分食的上古遗风。
只是被来自海上，孔氏号召的圣教军所平定，才改弦更张废除远古的人祭，成为了华夏礼教之下的狂热顺民。而这两名女子正是当地祭祀之女，因此，从小宰生锻炼出来的腿脚腰身，格外的矫健有力。
在情到浓时更是宛如蛇缠绞杀一般的销魂；但是作为代价就是他起床时，连穿衣的力气都没有了；只能撑着腰部任由婢女们摆弄着。直到下一刻，作为蕃使馆参赞之一，突然有些慌张的闯进来道：
“总领，公室有请！是内廷卫上门来了。”“什么”，孟凡不由错愕了一下，然后又连忙对着左右大声喊道：“快，与我更衣，换那身压箱底的正装行头；还有那一套没启封的配饰，都一并……”
毕竟，作为一个超过四代的老牌使臣世家，他怎么不知道这其中的利害关系和风险。像这种代牧天下的一门三家相关宗藩诸侯，平时要么是长久无事，要么一出就是凶险异常的大事；就像前代的继承危机。
长期滞留京师的公室主，意外死在了床第间之后；因为他自诩年轻力壮，没事先指定的世子。结果，日常代管藩务的嫡亲兄弟和庶生诸子嫌隙日久，直接在东宁府内外爆发了，短促和惨烈的夺位之争……
也将夷洲大半数的分藩、世臣和直属藩士，都卷入了其中；最后还是靠朝廷从东南的扬州都督府，渡海发兵上岛平定内乱；护送着朝廷指定的当代公室主，入主东宁府；但时任的夷州总领就倒大霉了。
先是多次被叛乱的公室成员所劫夺，用刀剑逼着他见证和宣称，自己为僭越的公室之主；然后，因为最初的誓死不从，而被乱党杀掉了姬妾和外宅子，自己也被割掉了耳朵，还挨了好几刀的外伤。
虽然这位总领最后活下来了，但是也留下了终身的心理阴影；哪怕朝廷旌表褒奖他的忠节，但已经是闻夷州而色变，宁愿告老致仕也不肯再回来了。所以才有后续一系列接替者的博弈和孟凡上位。
毕竟，朝廷对于他们这些外派使臣的要求也不高，只要在朝廷的大义名分上大节无亏，些许小处的瑕疵也就无关紧要了。或者说，相对于他们的个人能力，朝廷更需要的是关键时刻的忠诚和气节。