苦县的淮南军本来有十二万余众，粮草补给充足，辎重取之不尽，要说干翻曹操不好论，但张勋底气是很足的。
结果出了天谴事件，一连折了十七阵，兵马损失接近一半了。
祸不单行，寿春被偷家，袁术败逃到安丰的情报再传到前线，原本岌岌可危的军心轰然倒塌，逃兵每天都是按屯来计算。
然后曹操发动了全面总攻，当真如滚滚雷霆击朽木腐叶一般轻松，张勋带着残军也逃往了安丰去跟袁术会合。
这一战下来，曹操也俘虏了两万余淮南军，粮草、辎重不计其数。
照理说，也算大丰收了，至少把这次出征的损耗给补了七八成回来，但曹操怎么也高兴不起来，一想到九江便有股无名火。
或许是因为这股无名火，又或许是因为曹操多疑病又犯了，对于原本决定的追击袁术，尽快吞并安丰、戈阳和南阳三郡的计划有些举棋不定了。
“司空是想将计就计，留下袁术，让他与吕布在淮南一带形成僵持，方便日后取徐州之时分散吕布兵力吧。”
曹操昂首站在山岗处，身后是双手怀抱倚天剑的王越和手里提着红色酒葫芦的郭嘉。
“瞒不过你。”
曹操长叹一声，“眼下袁术已经是穷途末路，我若长途追击，担心他鱼死网破，最后就算获胜损伤也不小。
袁术自视甚高又气量狭小，断然会把此次大败归罪吕布，休整过后，想来不会善罢甘休，必对吕布下手。”
不得不说，曹操的战略眼光是非常长远的，这一点，郭嘉是心存钦佩的。
眼下袁术与吕布必然势成水火，留着袁术不杀，二人间大战在所难免，到时候再出手，极有可能将二人一网成擒的。
“你怎么看？”见郭嘉许久不说话，曹操忍不住问道。
“或可一试。”
沉吟片刻后，郭嘉将酒葫芦系回腰里，沉声道：“但南阳还是拿回来的，那里是荆襄门户，又是隔绝关中来犯的咽喉，必须握在司空手里。”
“这一点是自然。”
曹操打眼远眺着淮南方向，对于这次的无功而返耿耿于怀，“大好山河啊。”
过了好一会，曹操才开口道：“传令班师吧，另派快马奏禀天子，奋威将军吕布灭袁有功，特表为左将军。”
“喏。”不远处的执笔掾应了一声后便匆匆离去了。
吕布爵位是温侯，但官职是奋威将军，只是个杂牌将军而已，如今一口气提到了左将军，堪称连升三级。
在四方将军里，左将军的地位仅次于前将军，排第二，接金印紫绶，位次上卿。
当然，曹操这么做，不过是希望让袁术彻底的迁怒于吕布而已。
曹军大营里，军士们都在忙碌的收拾行囊，作为粮草先行军在骑兵的保护下已经先行一步了。
刘备一个人跪坐在营帐内，目光失神，丝毫没有因为结束战事班师的心情。
其实就目前的态势来看还算是在刘备的预想路线。
他希望借着这次伐袁立下些功劳，取得曹操信任后，找到合适的机会带兵摆脱他的控制。
通过这次大战，可以说曹操对他的信任度确实上来了，代价就是他从沛国带来的一万兵马打的只剩下四千多人。