鸠摩罗什摇了摇头：“不，我早已经向佛祖许愿，此生只为普渡众生，这人间的权势富贵，我是没有兴趣的，陛下，对你来说，一个可以帮你安定人心，使天下百姓有所依托的高僧，也远远比一个宰相更重要，而且这回我帮你，不是因为我想图什么富贵，纯粹只是因为刘勃勃无恶不做，我是为了保护岭北的数十万生灵，才破戒一次，帮你行这兵家之术。这已经有损我的修行了，也许，我死后就因为此事，而只能下那阿鼻地狱呢。”
姚兴微微一笑：“国师舍已为人，朕深受感动，想必佛祖也能体会你这良苦用心，不会对国师有所不利的，只是国师这一身绝学，后继无人，真的是可惜啊。朕的身边要是有国师这样的人才，何愁这刘勃勃不可破呢？”
鸠摩罗什笑了起来：“陛下，其实刚才的那个主意，也并不是我单独想到的，而是有一位施主来访，跟我论及军国之事后，提醒的我，毕竟，那些兵战策，对我来说已经是几十年前的事，很多早已经忘却了。”
姚兴的双眼一亮：“什么，国师竟然还是受了高人指点？此人何在？”
鸠摩罗什笑道：“此人也算是陛下的旧相识了，曾经作为晋国使者，出使过大秦，他姓陶，名潜，字渊明，陛下可曾记得否？”
姚兴惊得一下子站了起来，失声道：“怎么会是他？！”
一天之后，后秦，内宫，崇德殿。
这座平时很少开启的偏殿之中，几个烛台的灯火，映得一片明亮，大殿内空空如也，身着龙袍的姚兴，正襟危坐于龙榻之上，而一身内侍打扮的陶渊明，甚至剃光了那标志性的胡须，脸上光光滑滑的，一如这宫中的太监们，只是，那炯炯有神的发亮双眼，仍然掩饰不住他过人的神蕴。
姚兴轻轻地叹了口气，语气中带着几分抱歉：“对不起，陶先生，让你入宫相见，为了掩人耳目，只有这样委屈了你，毕竟晋国搞情报的人很厉害，也许朕这宫中也不乏他们的眼线，为了你的安全起见，只能如此了。”
陶渊明微微一笑：“无妨，我本就这一两年内不准备回晋国，一时地剃须，也无伤大雅，以后还可以留起来，只是这见陛下一面的机会，可不常有啊。”
姚兴笑道：“上次见先生时，你还宁死不叫我陛下，只肯以天王相称，现在你肯主动叫了，这是不是说明先生有意出山辅佐寡人呢？”
陶渊明勾了勾嘴角：“陛下请不要误会，上次不能叫你陛下，是因为我的身份是晋国使臣，我的家人儿子都还留在晋国，一旦外事失仪，不仅我没命，我的家人也会跟着一起陪葬，所以只能坚持这样的称呼，可现在，这里只有你我二人，自然可以不必拘泥于这种称呼，你已经登基称帝，我叫你一声陛下，乃是天经地义的事。”
姚兴摇了摇头：“你叫我陛下，那岂不是只认我为帝，不认你们晋国的皇帝了吗？这也没问题？”
陶渊明淡然道：“无妨，就如在战国时，自立为王的可以有多家诸候，如果以当时的叫法，一国的臣子也可以叫外国的君主大王，而自称外臣。我这回来见陛下，身上并无晋国官职，如果有的话，也应该自称外臣了。”
姚兴的眼中闪过一丝失望：“这么说来，先生并无意出山为朕效力了？”
陶渊明摇了摇头：“目前暂无这个意向，毕竟我的家人还在晋国，而且，我陶家自大晋开国以来就世受国恩，几代忠良，这回我肯为陛下谋划一二，并不是要背叛晋国，而是为了救我大晋。”
姚兴的眉头一皱：“救你大晋？现在东晋不是如日中天吗，刘裕大破南燕，几乎要取得百年来都没有的北伐成就了，这个救字，无论如何也谈不上吧。”
陶渊明沉声道：“陛下所言差矣，刘裕篡逆之心，大晋内部的士人个个心知肚明，他不过就是当世的桓温，曹操，虚君实权，想要通过这些功劳一步步地提升自己的地位，如果他真的忠于大晋，又怎么会找各种理由阻止司马氏诸宗室为国效力，又为何要找一个连话都不能说的傀儡天子方便控制呢？”
姚兴微微一笑：“这是你一个人的想法，还是大晋的世家贵族们的想法？据我所知，大晋国内无论士庶，都视刘裕为百年难遇的忠良，对他可是极力拥护，并无你所说的这种情况啊。他要是真的有不臣之心，当初灭桓时就可以自立，何必等到现在？”
陶渊明冷笑道：“那是因为当时他根基不深，虽然在军中有点影响力，但在士人眼中，不过是个武夫草莽而已，打天下可以靠武力，但坐天下，一定要靠士人和大世家的支持，刘裕在这点上还不如刘毅呢，所以只能继续扶立大晋皇帝，这就如同当年曹操的挟天子以令诸候，天下是司马氏的天下，本来他如果真的忠于皇家，应该多多提拔司马氏诸王领兵掌权，应该多让开国就立功的世家子弟参与政事，可是他却对宗室和世家多方打压，打着解放平民的旗号，到处提拔那些无才无德的寒门小人掌兵掌权，为的就是实现他那不可告人的目的，树立私恩罢了，这点我早已经看出，要不然，又怎么会在上次出使立功之后，断然与之决裂，不再为其效力呢？”
姚兴微微一笑：“陶先生，如果我没记错的话，你既不是司马氏的宗室，也不是晋国的开国世家，甚至可以说，刘裕给你的，可比以前司马氏当皇帝掌权时给你的官职要大，毕竟在司马氏的时候，你只是当过一郡之教谕，而在刘裕治下，你却是当了使臣，回去后更是官至他府中参军，以后位至侍郎甚至尚，也是情理之中，你应该拥护刘裕才是啊。”
陶渊明恨恨地说道：“我与刘裕不是一路人，我是士人，他是武夫，这天下千百年来都是士族世家掌权，武夫只能成为鹰犬爪牙，可他却想一改这规矩，让武夫们掌军夺权，只冲这一点，我就跟他誓不两立！哪怕他让我当宰相，我也不要！”