山西代州城内的一处宅院的房内，孙传庭坐在桌后的椅子上翻阅邸报。
他是万历四十七年进士，初授小县永城知县，因为在任期间政绩卓著，三年期满吏部给以卓异评语，调任大县商丘任知县。天启三年拔擢为吏部稽勋司郎中，因看不惯魏忠贤一党专权跋扈，就以母亲年迈需要奉养为由辞职回了山西老家，一晃十几年过去了。
孙传庭是官宦世家。祖父曾任陕州知州，其父考取举人功名后因身体不好未曾出仕，但经营有方，依托官面的关系，把家里的生意打理的异常红火。
可惜的是在其父孙传庭二十余岁时病亡。孙传庭几年后考取了进士，被吏部选派外地为官，家里只剩母亲和十几岁的弟弟孙传耀，生意则由跟随其父多年的管家孙成打理。他是孙家的家生子，忠诚可靠，为人精明，所以孙传庭对家里的事非常放心。
他辞官归家以来的十几年，平日里除了读访友，对于朝廷大事一直十分关心。眼见的流寇日益势大，越剿越多，孙传庭忧心不已，只恨自己不在其位，没有机会一展胸中抱负，整日里蹉叹不已。
孙传庭翻阅的朝廷邸报是他的同年，代州知州薛一鄂打发人送来的。薛一鄂知道自己这位同年才能卓越，素有大志，也坚信孙传庭的才华不会就此埋没。他们那一期的座师，同年，但凡在朝中有影响力的，往往不遗余力的推荐孙传庭，久而久之，他在朝中大臣中已是名气非凡。
不一会邸报看完，孙传庭心情沉重，即为流寇的猖獗而担忧，又为朝臣的无能而愤怒。
当今圣上称得上是勤勉节俭，但在选人用人上有待商榷，比如兵部尚张凤翼，孙传庭对他的能力持严重的怀疑态度。
身为兵部尚，应该具有统领全局，高瞻远瞩的战略眼光，张凤翼永远都是被动用兵。贼出现哪里，就往哪里派兵。而不是料敌先知，既派追击的，又派堵截的。
往往官军赶到时，贼寇早已抢掠一空，流窜到别处。这样总跟在贼寇屁股后面吃土，使得官军劳而无功，疲惫不堪，时间长了士气越来越低。
至于温体仁、王应熊等一众阁老，孙传庭更是嗤之以鼻。一群尸位素餐的无能之辈，窃居高位，至此国家危难之时，只顾着争权夺利，对江山社稷没有任何贡献，应该统统罢免回家养老。
正沉思间，院子里传来急促的脚步声，随即有人敲门。
孙传庭早已吩咐过，他在房读时，任何人不得打扰。听到敲门声，他心中不悦，放下手中邸报，皱着眉头开口道：“进来！”
房门推开，管家孙成推门进来，没等孙传庭发火，他急急的道：“大少爷，门外来了几个锦衣卫，说是有圣旨，我也不知真假，所以前来禀告！”
虽然孙传庭年已四旬，但孙成依旧习惯的称呼他大少爷。
孙传庭蓦的站起身，一种莫名的喜悦感油然而生。自己赋闲在家日久，所以锦衣卫上门不会是犯了什么事。既然说是圣旨，那应该是说，自己的座师、同年为他扬名起了作用，圣上要启用自己了。
他急急忙忙的往外走，边走边吩咐道：”孙叔，你去内宅告知老夫人，不必惊慌，应该是好事！”孙成应声去了内宅。
孙传庭来到大门外，只见几名身穿罩袍，风尘仆仆的锦衣卫牵马站在台阶下。看到孙传庭出来，一名校尉把马交给别人，转身来到孙传庭身前，开口道：“可是孙传庭孙大人当面？某锦衣卫府衙小旗王德喜，奉令前来宣达圣上口谕，孙大人，接旨吧！”
说罢，掏出一块腰牌给孙传庭验看。
看过腰牌无误后，孙传庭赶忙把王德喜等人让入院内，马匹自有仆从牵去喂食刷洗，几名校尉被招呼道客厅里喝茶。孙传庭待要吩咐下人摆香案，王德喜摇手止住，开口道：“我等来时，指挥使大人交代过，说是圣上吩咐，口谕不用设摆香案！”
孙传庭遂跪下聆听，王德喜开口道：“替圣上问话：“孙卿，你可还有战心？如有，朕将委你以重任，你可有胆乎？”
孙传庭心潮澎湃，热血翻滚，眼窝一热，开口应答已是声音嘶哑：“微臣回圣人话，圣人但有所遣，传庭虽粉身碎骨亦是一往无前！”
“孙大人请起，如此，请准备一下，速速进京觐见吧！”
“孙传庭叩谢圣恩！”说完，叩首三下方才起身。
孙传庭起身后，吩咐管家置办饭食招待几位传旨的校尉，几个传旨的校尉几天连夜赶路，已是疲惫不堪，况且马匹也需要歇息，传完旨也不用急着赶回去。就随着孙成去了饭厅，用过饭食后自去客房休息不提。
孙传庭来到后院，母亲孙李氏正在房内与孙传庭的妻子刘氏叙话。
刘氏是孙传庭父亲老友之女，贤良淑德，标准的大家闺秀。嫁给孙传庭后给他生了一子一女，长子孙克敌年已十六岁，聪颖好学，去年十五岁考中生员，现在太原求学。女儿嫣儿性格静，天天待在闺房里很少出门。
孙传庭进屋后给母亲请安，刘氏赶忙站起问道：“夫君，皇上传下圣旨，是要起复夫君吗？”
孙李氏也是用问询的眼光看着他，孙传庭坐下后点点头，开口道：“圣上遣人问话，问我是否有心有胆，我孙某人别的没有，报国之心，任事之胆还是有的！”
刘氏担忧的看着自己的丈夫。她了解他，知道这十几年的赋闲并没有消磨掉丈夫的雄心壮志，时局的恶化反而更加激发了丈夫的斗志。平日里与好友在家饮酒作，酒酣耳热之际，也是慷慨谈兵，豪情万丈。
这次皇上要起复他，应该是派往险恶之地。刘氏十分担忧丈夫的安危，待要开口劝他回绝朝廷，但一想到堂堂大才的丈夫如果终日悠悠林下，恐怕早早的郁郁而终，虽然担心他的安危，但她更理解丈夫想要一展抱负的心胸和才能。
孙李氏开口道：“儿啊，为娘知道你有大才，但一直无处施展。如今国家正是用人之际，也是我儿施展才华的际遇。不管圣人派我儿去往何等险恶之处，我儿都要尽忠职守，报效朝廷，万不可畏难避险，就算身死人灭，也万不可堕了我孙家世代忠良的门风！”
孙传庭起身含泪拜倒在地，说道：“母亲大人放心，儿此去已抱必死之心！必尽全力荡灭贼寇，以报圣上知遇之恩！只是此去后无法在母亲大人膝下尽孝，还望母亲多多保重身体，勿为儿担忧！”
磕了几个头后站起，嘱咐刘氏：“为夫此去还不知能否回转，你在家要好生孝敬母亲大人，不得有丝毫违拗！克敌的学业要勤加督促，务使其堕懒。嫣儿将来长大成人，寻个好人家嫁出去，为夫为了国家，只能愧对贤妻了，拜托！”，说罢，拱手向刘氏一揖。
刘氏已是泣不成声，丈夫的临别遗言般的嘱托让她肝肠寸断。两人成亲快二十年，始终相敬如宾，恩爱有加，她既敬丈夫的才华，又爱丈夫的人品，曾经念及自己人老珠黄，想为丈夫纳一房小妾，但丈夫坚决不许，反而更加疼爱自己。
刘氏强自止住哭声，柔声道：“夫君尽管安心前去，家里一切有妾身，绝不会拖累夫君！妾身不愿夫君封侯拜相，只愿夫君平安而回！”
孙传庭郑重的点头道：“夫人放心，我不是鲁莽之人，方才所言只是最坏打算，况且区区流贼你夫君还未放在眼里。我走后，家里的生意让孙叔逐步转让出去。如今各地贼患颇重，这么多年的积累，也足够一家人享用的！”
刘氏点头答应，孙传庭拜别母亲，转身回到自己的房。
来到房，他吩咐跟过来的孙成，把他历年来收集的各地山川河流图志以及各类兵装在木箱里，然后坐在案后提笔写信。信是写给薛一鄂的，内容一是告诉自己的这个同年，圣上招他觐见，起复是一定的，但估计是艰险之地；其二就是感谢薛一鄂这几年对孙家的照顾，并且烦请薛知州在自己走后一如既往的继续看顾孙家，自己会感激不尽云云。
其实两个人的交情很是不错，但该表达的还是要表达，不能失礼。写完之后交给孙成，让他在自己走后再把信送到州衙。至于自己的座师，以及在京的同年，到了京城后再去拜会感谢就行了。自己回家这些年，年节之礼都没断下，信也时常往来，到京之后再续情谊就行。
第二天一早，几名传旨的锦衣校尉早早的起来，用罢早饭，牵着被精心照料的马匹走出孙家大宅。出来大门后，孙传庭骑在马上笑着看着他们，身后是两名孙家精悍护卫，以及一匹驮着两个大木箱的骡马；王德喜吃惊的问道：“孙大人，您这是？”
孙传庭笑道：“既蒙圣上召见，那就要尽早赶到京城，索性与几位搭个伴，老夫的骑术还是不错”
王德喜急忙道：“能和大人同行，咱们荣幸之至；这一路回京，也不用着急赶路的！”
“那好，各位，咱们启程吧！”，孙传庭语声豪迈，说罢一催马匹，当先向京师方向行去。