孙传庭致仕后不久，朱由检决意禅位，但是在此之前，他决定办一件大事。
崇祯三十五年初夏某一日，一道特别圣旨从乾清宫发出，一队队锦衣卫从京城各个城门驰出，奔赴大明各地。
这道圣旨针对的就是各地藩王。
圣旨措辞十分严厉，内容是要求各地郡王以上宗室，必须在崇祯三十五年年底前，举家迁往南涯行省以及北美新大陆，违者以謀逆论处，其在大明本土所有财产全部变现，款额由太仓支付。
也就是说，这些藩王郡王们名下的田地、商铺、工坊、宅邸从此之后不再归个人所有，而是成为朝廷公有财产。
其中各地王府将会进行改建后作为当地高等学堂使用，其他不动产对外出租，所得费用用于补贴学堂、医院所耗，其权益归属当地官府。
这次迁移令中明确要求，江北之地藩王宗亲一律移往南涯行省，地处江南者全部迁往北美新大陆。
经过十几年的建设，四海商行对北美大陆的开发已经取得了一定的进展，一些地区的基础设施也已初俱规模，他们选取一条大河上游（密西西比河）附近作为落脚点，后续的开发以此为基点向四周扩散着，拖家带口的藩王宗室们将会成为开发的新动力。
考虑到藩王宗室对这道圣旨的极强抗拒性，锦衣卫奉命派出大批人员分赴各地，他们将会“协助”这些宗室进行迁移，四海商行名下的车马行、船运公司会给与鼎力协作和支持。
藩王这颗毒瘤不能留给后代子孙去头疼，既然自己要退位，那就最后做一次坏人吧。
从今往后，大明封藩将全部移往海外，本土不再赐封土地。
同年秋，缅甸王弟莽白杀其兄莽达后篡位，朱由检闻讯大怒，随即遣官军出云南击之，斩缅甸大兵两千余，俘获莽白并杀之，另立莽达幼子为缅甸王。
由于其年幼无知，故遣云南大儒数名进驻缅甸王宫，教授其正宗儒家明，因怕其遭受莽白势力反噬，特遣官军三千名留驻缅甸，护其王室及缅甸国家之安危，并收缴缅甸全境武备，遣散军队。
莽白是原先历史中咒水之难的制造者，正是他下令将永历帝的护卫全部杀死，并最终将这位南明最后一位皇帝交给了吴三桂。
本来朱由检早就将其遗忘，但合该这厮命当该绝，居然还如原来历史中一样篡位謀逆，正巧无意中提醒了朱由检并表明了自己的存在，给了大明一个控制缅甸的机会，大明舰队也由此多了几处印度洋出海口。
在做完这几件事情之后，朱由检与崇祯三十五年十一月下达在位期间最后一道明发天下的诏，言称自己年老多病，日常处置国事大有力不从心之感；太子有仁君之姿，正值壮年，当即位登基替父操劳，故自即日起朕退位休养，天下军民皆应一体领命为盼。
因为早就提前放出风声，不管是朝堂还是民间，早就耳闻皇帝有欲退位让贤之意，所以诏在京城中并未引起太大的波动，没有人去联想到其他。
在发布诏后的当天，朱由检与周后、田贵妃、袁妃等人分乘数辆四轮马车，在一百名锦衣缇骑的护卫下悄然离京，开启了游遍大明的旅程。
已经年过六旬的王承恩也一同随行，这次旅程的一应事务由他一手安排。
朱由检一行的首站定在济南府，在领略大明湖的风采后向南直奔泰安，在拜祭这座五岳之尊后前行至东昌府，由此乘船沿大运河去往扬州，然后在烟雨江南度过春天。
等到游玩归来返京，朱由检以及后宫嫔妃们将会入驻整修一新的西苑，从此如无特殊情况，终生不再踏入乾清宫。
得知父母离京远游的消息后，朱慈烺亲自驱马飞奔去寻，朱由检一行却早就杳然无踪，朱慈烺跪地南向大哭后返回东宫。
首辅卢象升邀约内阁重臣以及在京武百官以及一众勋戚，齐聚东宫，请太子继位，朱慈烺辞让三次，无奈之下只得于乾清宫加冕登基接受百官朝拜，是为大明第十八代帝王。
新皇登基后发布第一道诏，遥尊朱由检为太上皇，加尊号为“成武德圣皇帝”，并言明，太上皇之意即为朕之意，天下但有不从者以欺君论处，此前规矩一如既往。
次年，朱慈烺改年号为“承乾”元年。
当年年底，朱由检结束为期一年的游玩返京，当晚，承乾帝夫妇携三个孩子，与永王、定王以及朱媺娖夫妇赴西苑探望父母，一家人言谈甚欢，期间朱慈烺再次提出将皇位还给父亲，但被朱由检含笑拒绝。
承乾八年，首辅卢象升致仕，承乾帝圣旨特赐其太子太傅、华盖殿大学士、特晋紫金光禄大夫、配享太庙。
同年原阁老陈奇瑜病逝，太上皇遣特使悼念，追授谥号“成”，并准其配享太庙。
承乾十二年，田贵妃病逝。